ש. ראש העיר אשדוד ד"ר יחיאל לסרי, בבחירות הבאות תהיה 15 שנה בתפקיד. האם תתמודד שוב לתפקיד ראש העיר אשדוד בבחירות 2023?
"אתה אומר 15 שנה כאילו זה הרבה, אבל אופי הממשל במדינת ישראל הינו כזה, שראש עיר הזוכה לאמון התושבים מספר קדנציות, מצליח לקדם טוב יותר את העיר. וישנן דוגמאות רבות. ולשאלתך, התשובה היא כן. בע״ה אתמודד שוב לראשות העיר במטרה להמשיך את תנופת
הפיתוח של אשדוד בשנים האחרונות, בכל תחומי החיים. פרויקטים גדולים וחשובים נמצאים כעת באמצע הביצוע שלהם, ויותר נכון, שהצוות הנוכחי בראשותי ישלים אותם. יחד עם חבריי ושותפי להנהגת העיר, ובתמיכת התושבים, הובלנו מהפכה עמוקה באופי העיר וברמת השירות ואיכות חיי התושבים. אשדוד של היום אינה אותה אשדוד כמו לפני 15 שנים. בעיני תושבי העיר, ויותר מכך בעיני משרדי הממשלה וכל אורח שמבקר בעיר. וכל עוד התושבים ירצו בי, אמשיך לשרת אותם״.
ש. האם קולות החרדים, אגודת ישראל ובעיקר ש"ס יהיו איתך בפעם הרביעית ?
"אני מקווה מאוד ומאמין שכך יהיה. אבל ההצלחה של אשדוד שייכת לכולם. כל המגזרים נהנים ממנה. חילונים ומסורתיים, דתיים וחרדים. זה סוד ההצלחה של אשדוד ושלי באופן אישי. היכולת לגייס את כל הכוחות הפוליטיים לשיתוף פעולה לטובת העיר. בקדנציה הזו במיוחד אנחנו מוכיחים, שמנהיגי סיעות חילוניות מצד אחד, ומנהיגי סיעות חרדיות מצד שני, יכולים לשתף פעולה בצורה יוצאת מן הכלל. עיר רב- תרבותית כמו אשדוד, חייבת מנהיגות מאחדת כדי להצליח. צבי צילקר ז״ל עשה זאת בהצלחה שנים רבות, ואני ממשיך להוכיח שזו הדרך הנכונה עבור תושבי אשדוד. ולא פלא שבמדינת ישראל, רואים באשדוד דוגמה ומופת לחיים משותפים, וגם באים ללמוד מאיתנו״.
ש"ס כידוע די כועסים עליך, לאחר שלטענתם לא קיבלו תיקים למרות שתמכו בך והעדפת לתת תיקים נחשקים לכצנלסון שיצא נגדך והתמודד מולך.
״יוסי היקר, שאלת אותי את אותה שאלה בנוסח אחר בשנה שעברה ואני אשיב לך בדיוק כפי שהשבתי אז: זו רכילות זולה שאינה ראויה להתייחסות. בש״ס לא כועסים עליי והיחסים שלי עם הרב אריה דרעי יו״ר ש״ס, ועם המנהיגות הרוחנית של התנועה באשדוד, יותר ממצוינת. אנחנו בקשר אישי וישיר. יש לי הערכה עצומה והכרת הטוב כלפיו וכלפי פועלו. גם ציבור מצביעי ש"ס באשדוד, וגם ההנהגה הארצית של התנועה מכירים את העובדות האמיתיות לגבי המענה הרחב לצרכים שלהם באשדוד. ובביקור האחרון של הרב אריה דרעי לפני מספר חודשים, הם גם הוצגו בפניו בפירוט מלא״ .
האם אתה חושב שש"ס הפעם תנסה לסגור איתך חשבון?
״השאלה הזו מיותרת. כי אין חשבון לסגור. נהפוך הוא, יש הערכה הדדית, וכוונה להמשיך את שיתוף הפעולה המצוין בינינו. כל השאר הוא ספקולציות של בעלי אינטרסים כאלה ואחרים. וימים יגידו״.
-בראיון עם כצנלסון הוא לא פסל אפשרות שהוא לא יתמודד ויתמוך בך לראשות העיר. האם יש ביניכם סגירה כלשהי? האם זו התשובה לחרדים?
״אני מדבר על אחדות ואתה מתעקש על פילוג. כולם מכירים את שיתוף הפעולה המצוין בין החילונים לחרדים בהנהלת העיר בראשותי, ואתה מדבר על תשובה לחרדים או לסיעה של שמעון כצנלסון. נדמה לי שמתבקש שגם בתקשורת המקומית, יעריכו את המציאות הפוליטית היפה שהצלחנו לבנות כאן באשדוד. במדינה מתקנאים בנו ורוצים ללמוד מאיתנו, ולשם אני מתכוון להמשיך ולהוביל את אשדוד גם בקדנציה הבאה. לשיתוף פעולה ושותפות בין כל הסיעות למען תושבי העיר. עם תפיסת העולם שאנחנו מקדמים, של חיה ותן לחיות. זה עובד מצוין כיום, ואין סיבה שלא ימשיך כך. והלוואי ואזכה לתמיכה גם של שמעון כצנלסון, שאני מעריך באופן אישי, ונהנה מאוד לעבוד איתו. שמעון מהווה מכפלת כוח יוצאת מן הכלל עבור הצלחת העיר, ואנחנו רואים עין בעין את המשך הפיתוח של אשדוד״.
-מדברים על כך שאיש עסקים רוצה להריץ את אבי אמסלם לראשות העיר.
"הזכות לבחור ולהיבחר היא זכות יסוד בחברה דמוקרטית, וכל אדם מוזמן להעמיד את עצמו לבחירה. בסופו של דבר, התושבים הם שמחליטים. וקונקרטית בעניין ש״ס, ההחלטה על המועמדים והתפקידים הינה נתונה באופן בלעדי כידוע לך, בידיו של הרב אריה דרעי״.
-גם שמו של איש התקשורת ותושב אשדוד, ברק סרי עולה כמועמד שייתמך על ידי מקורבו יו"ר ש"ס אריה דרעי. זה מטריד אותך? יש לך חשש ממועמדותו?
"ברק סרי הוא אדם מוכשר וראוי, ואנחנו גם חברים טובים שנים רבות. ואני שומע על המועמדות הפוטנציאלית שלו באופן עקיף בשנה האחרונה. אך שוב, וגם לגביו אני אומר, שהזכות להציג מועמדות לכל תפקיד היא נשמת אפה של חברה דמוקרטית".
"אני קשוב לביקורת"
בעיניו של ד"ר לסרי, השנה שחלפה הייתה שנה טובה מאוד לעיריית אשדוד, "ואם תרצו אפילו מצוינת. אירועי הקיץ המוצלחים, ההיערכות העירונית למצבי חירום – בחורף שעבר ללא הצפות ובסבב הלחימה האחרון, שזכו לשבחים מצד רשויות אחרות וגם מצד פיקוד העורף. תנופת פיתוח ברחבי העיר, הסכם הגג שיצא לדרך עם הגרלה של למעלה מ-1,000 יחידות דיור לצעירים, החינוך שממשיך לשמור על אחוז זכאים גבוה בבגרות וממשיך לזכות בפרסים, ולא מעט; פרסים ארציים בספורט, על שקיפות וכעיר ירוקה ועוד".
מבחינת ראש העיר, ד"ר יחיאל לסרי, סוד ההצלחה של אשדוד ושלו באופן אישי הוא החיבור בין האוכלוסיות בעיר, שבא לידי ביטוי בשותפות בין כמעט כל הסיעות במועצת העיר, שמייצגות את המגוון התרבותי והדתי של העיר. השותפות הזו לדבריו, מאפשרת התגייסות של כוחות נוספים מבין סגני ראש העיר, חברות וחברי מועצת העיר, שיחד מקדמים פרויקטים רבים ופעילות רבה למען תושבי העיר. מעבר לעיסוק במאקרו ובפיתוח העתידי, טוען ד״ר לסרי שאיכות חיי התושב הבודד עומדת תמיד לנגד עיניו.
ש. עד כמה אתה קשוב לתושבים? אתה ער לביקורות
״אני קשוב לצרכים של כולם, כל מגוון האוכלוסיות בעיר, ועושה מאמץ לתת להם מענה ברמה הטובה ביותר. אני ער לביקורת מדי יום ביומו, וגם קשוב לה מאוד מצד תושבים שפונים אליי וגם דרך התקשורת, והיא עבורי כלי עבודה חשוב שמאפשר לנו להשתפר כל הזמן. כל הגורמים בעיריית אשדוד על כל זרועותיה ושלוחותיה, פועלים כל העת סביב החזון של ׳התושב במרכז׳ ודואגים שאף תושב לא יישאר מאחור, לצד ההשקעה העצומה בפיתוח העיר שהופכת למטרופולין חברתי-כלכלי-תרבותי חדש מהמובילים בישראל". לסרי בטוח שמגיע לו קרדיט על כל העשייה הענפה שלו ב-15 השנים שהוא בתפקיד. הוא טוען ששינה את פני העיר מהקצה לקצה והפך אותה לשם נרדף להצלחה. וודאי בין הערים הגדולות. ובכל זאת בחרנו לשאול אותו שאלות קשות, לא מתחנפות, והוא לא התחמק והשיב על כולם. אם כי בזהירות הפוליטית המתבקשת מפוליטיקאי מנוסה .
אחת הנקודות הבוערות על שולחנו של ד"ר לסרי היא ההגירה השלילית של צעירים מאשדוד. מחירי הדירות, זה לא סוד, האמירו מאוד בכל הארץ וגם אשדוד לא נותרה מאחור. לסרי אמר בראיון הקודם שהבעיה הזו מדירה שינה מעיניו, וגם כעת חוזר על האמירה.
-אז ד"ר לסרי, מה השתנה מאז?
"הפתרון להגירה השלילית הוא הרחבת אופציות המגורים לצעירים, ואנחנו פועלים בכל החזיתות כדי לייצר עוד דירות באשדוד. ואנחנו עושים זאת במיוחד אל מול עליית מחירי הנדל״ן ומשבר הדיור בכל מדינת ישראל. לצד העובדה, שאט אט הקרקעות באשדוד אזלו, ובשנים האחרונות אנחנו מתמודדים עם הבעיה ומננסים למצוא פתרונות, כולל בקשה להרחבת הגבולות של אשדוד. מעטים האמינו שנצליח, אבל לא ויתרתי, וב-2016 חתמנו על הסכם גג שבמסגרתו ייבנו למעלה מ-30 אלף יחידות דיור חדשות, עם החלטה תקדימית ש-80% מהן תהיינה דירות ברות השגה לזוגות צעירים. השנה יצאו לדרך בשעה טובה, הפרויקטים הראשונים ברובע פארק לכיש ובשדרות ויצמן, ואלף זוגות כבר זכו בדירה בהגרלה. בשנה עד השנתיים הקרובות, אמורות לצאת לדרך עוד אלפי יחידות דיור. וזאת בנוסף להתחדשות עירונית עם למעלה מ-20 תוכניות פינוי בינוי, ומיזמי תמ"א 38 עם כ-20 אלף יחידות דיור נוספות, שנמצאות בהליכי תכנון ורישוי בוועדה המחוזית ובותמ״ל. כל הפרויקטים נמצאים ברובעים הוותיקים, שיזכו בהתחדשות של תשתיות, חיזוק בפני רעידת אדמה ותוספת ממ״דים להגנה מפני טילים,
לצד תחבורה ציבורית, גינות ופארקים, ומוסדות חינוך וציבור, חדשים ומודרניים. זו מהפכה אמיתית שאשדוד תעבור בעשור הקרוב. עם הצטרפות של אוכלוסיה צעירה, ותוספת מסיבית של יחידות דיור, שגם תתרום להגדלת ההיצע וירידת מחירי הנדל״ן, וכמובן להיפוך המגמה והגירה חיובית מאוד. את כל זה אני מוביל באופן אישי יחד עם יו״ר הוועדה המקומית לתכנון ובניה עו״ד גבריאל כנפו והממונה על ההנדסה אינג׳ שמעון כצנלסון, מנהלת הסכם הגג ומנהלת התחדשות עירונית, ומנהל ההנדסה. זו משימת הדגל שלי לשנים הבאות. להשאיר את הצעירים באשדוד עם פתרונות דיור, תעסוקה והשכלה גבוהה. מדובר בתהליכים ארוכים מאוד, שאת הפירות שלהם אנחנו כבר מתחילים לראות כיום, וביתר-שאת נרגיש כולנו בשנים הקרובות".
– יש טענות נגד מצב החינוך באשדוד. טענות שהעיר במצב בינוני. הזכאות לבגרות בציוני מתמטיקה ואנגלית שהיא מתחת לממוצע הארצי. מה אתה אומר על כך?
״ זה פייק ניוז אחד גדול שאנחנו לא מצליחים משום-מה להתגבר עליו מזה מספר שנים. זה כמו לקרוא ״לילה״ לאור היום בצהריים. העובדות פשוטות, אפשר לבדוק אותן, והן מפורסמות ע״י משרד החינוך מדי שנה, אבל אתה ועוד גורמים בתקשורת המקומית, ממשיכים להתעלם ולהציג תמונה הפוכה לחלוטין. מה הבעיה להיכנס לאתר של משרד החינוך ולברר שני נתונים פשוטים ? . את מדד החינוך היישובי, שמבוסס על 7 קריטריונים (זכאות כללית לבגרות, זכאות לבגרות 5 יחידות באנגלית ומתמטיקה, שיעור נשירה ואקלים בית ספרי, שיעור תעודת בגרות מצטיינת, וגיוס לצה״ל). הניקוד שאשדוד מקבלת הוא הגבוה ביותר במדינת ישראל! מדוע אינך בודק לפני שאתה מעלה את השאלה הזו? המשמעות היא שמשרד החינוך של מדינת ישראל אומר שמערכת החינוך של אשדוד היא הטובה ביותר במדינת ישראל. בנוסף, אתה פרסמת וציבור הקוראים שלך יודע, שאשדוד זכתה השנה במקום הראשון במחוז הדרום וייצגה את המחוז בתחרות על פרס החינוך הארצי. אז איך אפשר לדבר עם נתונים כאלה על חינוך בינוני? נוסיף על כך את הפרסום בשבוע שעבר של נתוני הזכאות לבגרות באשדוד, במוסדות החינוך שהרשות אחראית עליהם (ואינם כוללים את מערכת החינוך החרדית שאין לעירייה השפעה על תוצאות הבגרות שלהם). הנתון של אשדוד הוא 94%. זה חינוך בינוני? הגיע הזמן שתדווחו אמת. והאמת היא שמערכת החינוך באשדוד מצוינת, והיא מהטובות במדינת ישראל. הפרסום המטעה שלכם פוגע פעם אחר פעם באלפי עובדי ההוראה המסורים שלנו, מנהלים ומורים, תלמידי העיר עם ההישגים הנהדרים האלה, וכמובן ההורים שלהם. יש לנו צוותי חינוך מעולים, ראש מנהל חינוך מצוין, ומנהלי אגף חינוך מצוינים, ואיננו חוסכים במשאבים כדי להעניק לילדי אשדוד את החינוך הטוב ביותר. ואנחנו גם מצליחים בכך. אם יש ביקורת נשמח לשמוע. תמיד יש לאן לשאוף ולהשתפר. אבל קודם שנדבר אמת ובעובדות".
-משבר הדיור שלא פוסח על אשדוד ועל צעירי העיר. מזכיר לך הצהרות שלך לפני חמש, ארבע ושלוש שנים על דירה שתימכר לצעירים ב- 900 אלף שקל או מיליון. אתה עדיין סבור שזה יקרה?
"כפי שציינתי, משבר הדיור הוא לא בעיה של אשדוד בלבד, אלא של ישראל כולה. תיארתי קודם את כלל המאמצים שאנחנו עושים כדי להגדיל את היצע הדירות במסגרת הסכם הגג ומיזמי התחדשות עירונית. כדי ליצור מחירים אטרקטיביים עוד יותר עבור זוגות צעירים, עמדנו על כך ש-40% מהדירות תהיינה בגודל 75 מ״ר, 40% תהיינה בגודל 100 מ״ר, ורק 20% דירות גדולות בין 100 ל- 120 מ״ר. ואני יכול לבשר שעל פי תוצאות המכרזים שפרסמנו, מחיר הדירות בגודל 75 מ״ר אכן יהיה נמוך ממיליון ש״ח. אפילו אני הופתעתי ממימוש התחזית שלי לפני למעלה מ-5 שנים״.
-סוגיית זיהום אוויר באשדוד והסקרים על זיהום חמור. מה אתה עושה בעניין?
״איכות האוויר באשדוד טובה מאוד וכך מעידות גם תחנות ניטור המוצבות בתוך העיר. כרגע ישנן חריגות רק באזור התעשייה הצפוני. אך גם זה מדאיג אותנו, ובחודש האחרון בעבודה מאומצת הגענו להסכמה עם המשרד להגנת הסביבה ואיגוד ערים לאיכות סביבה, על תיאום מלא איתנו במתן היתרי פליטה לחברת חשמל, ועל תוכנית פעולה משותפת מול חברת חשמל והמפעלים המזהמים, שתביא לתיקון המצב. מדובר במאמץ מרוכז בתחומי הפיקוח הרישוי והאכיפה, עד כדי צווי סגירה למפעלים שימשיכו לזהם. וכן פעילות משפטית מול המדינה לשינוי תנאי המכרז למכירת תחנת אשכול, כך שיחייב השבתת 4 יחידות הכוח המזהמות. אנחנו רק בתחילת המאבק אך התגובה שלנו היתה מהירה, ולא נרפה עד שנשיב לאזור התעשיה הצפוני את רמת איכות האויר הנדרשת עפ״י התקן.
– תעשיית ההייטק באשדוד לא קיימת. אני מזכיר לך התחייבויות והצהרות שלך לקדם ולהביא תעשייה כזו. אתה יכול להצביע על משהו בנושא?
"גם כאן אני מזכיר לך את קפיצת המדרגה שעשינו בשנים האחרונות. עם משיכה לאשדוד של מרכז פיתוח חדש של חברת IBM, שתי חממות טכנולוגיות – של שטראוס לפוד-טק, ושל עמותת גבהים. וכן, מאיץ טכנולוגי במרכז ״כיוונים״ בשיתוף משרד הכלכלה. אך גולת הכותרת היא ללא ספק השלמת עבודות הפיתוח בפארק ההייטק המשתרע על פני 150 דונם בדרום מזרח העיר, ופרסום קול קורא למרכז חדשנות, שהיום אמורה להתכנס ועדת המכרזים לבחור את הזוכה. היום גם קיימתי דיון רחב בו קיבלנו החלטות על מדיניות התכנון בפארק ההייטק, שתכלול תוספת משמעותית של אחוזי בניה, ויחידות דיור קטנות עד 50 מ״ר, כדי למשוך חברות הייטק לקבוע יתד בפארק ההייטק שלנו. גם כאן מדובר בתהליכים ארוכי טווח שכיום אנו מתחילים לקטוף את הפירות, ובשנים הקרובות יוסיפו כ-10,000 משרות תעסוקה חדשות בשכר גבוה בתחום ההייטק. גם המיקום המרכזי של הפארק ב"קריית פרס", לצד ביה״ח, הקמפוס האקדמי, ותחנת הרכבת, בחלק הדרומי של העיר, יתרמו ללא ספק להצלחתו והפיכתו למרכז תעסוקה איכותית, ומרכז
בילוי ופנאי. ואנו עובדים ביחד עם גורמי מקצוע כדי להביא לעיר חברות הייטק איכותיות ומובילות. וזה יקרה בקרוב״.
– במה תרצה להתמקד בקדנציה הרביעית? אילו נושאים אתה לוקח כמשימות בקדנציה הבאה באם תיבחר כמובן?
"בראש ובראשונה הכפלת מספר המיטות בביה״ח אסותא, שעמלנו רבות להקים אותו. בית החולים מצליח מעבר למשוער והביקוש אליו גדול מאוד כך ש-300 מיטות אינן מספיקות עבור תושבי העיר והסביבה. וחייבים להגדיל אותו, אחרת הוא יהפוך לבית חולים שאינו מסוגל להעניק שירות רפואי מתקדם עבור תושבי אשדוד והסביבה.
שנית, נושא הדיור לזוגות צעירים, דרך הסכם הגג ותכניות התחדשות עירונית. בכוונתי לקדם בניה של אלפי יחידות דיור חדשות, שישאירו את הצעירים שלנו בעיר, ויתרמו לירידת מחירי הנדל״ן. שלישית, השלמת הבניה של קריית הספורט אצטדיון הכדורגל עם 20,000 מקומות ישיבה, שייבנה ע״י זוכה במכרז שפרסמנו לאחרונה, אולם ארנה לכדורסל עם 5,000 מושבים שהתחלנו לתכנן, ובריכה אולימפית שתהיה מוכנה לפעילות בעוד שנה. בנוסף, המשך פיתוח התיירות והמלונאות לאורך רצועת החוף. בימים אלה אנחנו מקדמים היתרים לבניה של 5 בתי מלון שבנייתם תושלם בשנים הקרובות. יש עוד תוכניות חשובות אבל את הנושאים האלה אני מתכוון להוביל באופן אישי.
ב-2008 ד"ר לסרי נבחר לראשונה לתפקיד ראש העיר והחליף את צבי צילקר ז"ל המיתולוגי. את יישום חזונו של לסרי ניתן לראות ברחבי העיר, ובצורה בולטת: בית החולים רשום על שמו, הקמת המשכן לאמנויות הבמה, פארק אשדוד ים שהמה בני אדם בחודשי הקיץ, ועוד מיזמים מאוד מרשימים.
-ד"ר לסרי, מה עוד היית רוצה להקים ולהטביע חותם?
"אני אגלה לך משהו, אני לא עוסק בכלל במה אני אשאיר אחריי ובקרדיט שיתנו או לא יתנו לי, אלא כיצד אני יכול לשפר את החיים כאן ועכשו, ולמנף את העיר לטובת כל התושבים יחד עם שותפיי. תיארתי בפניך מעט מהיקף העשייה בפיתוח העיר. ולא אמרנו מילה על המהפכה בספורט, על פעילות שירותי הרווחה שהתכניות באשדוד מומלצות ע״י משרד הרווחה כמודל ארצי לערים אחרות, על מהפכת התרבות והקולינריה עם עשרות הפסטיבלים והקולינריה, על הניקיון שזיכה את אשדוד בתואר העיר היפה ביותר בישראל בתחרות המועצה לישראל יפה, על נתוני התעסוקה הטובים והעסקים הקטנים והבינוניים שהעניקו לאשדוד את המקום הראשון כעיר ידידותית לעסקים של משרד הכלכלה ועוד. אשדוד של היום אינה אותה אשדוד שלפני 15 שנה.
-ואם הזכרנו את המשכן לאמנויות הבמה. אולי פעם אחת תספר מה עבר בינך לבין חברך לשעבר מוטי מלכא מנכ"ל המשכן?
״סיפור עצוב וכואב וחסר כל הגיון בריא, שאיני מוכן לדון בו בפרהסיה. וודאי לא בתקשורת״.
-מלכא עומד תחת ביקורת קשה עקב תלונות קשות שהוגשו למבקר העירייה בנושא התנהלותו. עבודה ללא אישור, הכשלת העירייה בנוגע לפיוט ושירה ועוד שורה של מחדלים שלו. למה פשוט אתה לא מורה לפטרו ובזה נגמר הסיפור. מנכ"ל עם התנהלות כזו הדרך החוצה".
"עבור בבקשה לשאלה הבאה".
-מזכיר לך שעל הרבה פחות מזה פיטרתם את מנכ"ל חפ"א לשעבר יהודה אבידן. לכן למה לא לנהוג כך במקרה הזה. מדובר בכספי ציבור וזכותך וחובתך להגיב בהתאם, ולפטר את מלכא.
״עבור בבקשה לשאלה הבאה".
-האם אתה חושש לפטרו ולפי השמועות זה בגלל שיש לו נגדך דברים.
״מצחיק לשמוע ועבור בבקשה לשאלה הבאה".
-אתה תומך בעמדתו של סגנך כצנלסון שמצהיר שהקאנטרי שייפתח בינואר יפעל בשבתות וחגים כמו הגלגל הענק שעתיד להיבנות גם יפעל בשבתות וחגים..
"תסתכל על אשדוד, וכפי שאמרתי על היותה דוגמה ומודל ארצי לעיר מעורבת שחיים בה ביחד ובכבוד הדדי עולים מ-99 מדינות ותרבויות שונות, עם חילוניים, מסורתיים, דתיים וחרדים. אתה יודע מה הסוד לכך? היכולת להידבר האחד עם השני, לדעת מה הצרכים של כל קבוצה וכיצד לבוא אחת לקראת השנייה, כי המטרה העליונה היא לקדם יחד את העיר בכל התחומים. הכלל המרכזי הוא ״חיה ותן לחיות״, ודאגה שלא לפגוע ברגשות של אחרים. בוודאי לא באזורים עם אוכלוסייה דתית. מחלוקות מן הסתם, תמיד יהיו, ויהיו כאלו שינסו לנצל אותן לרווח פוליטי. אני משוכנע שרובנו במועצת העיר לא ניתן יד לכך. אנו מקיימים שיח מתמיד בינינו, ולכן, כשנידרש לעסוק בסוגיות האלה נמצא את הדרך הטובה ביותר לפתרון, כפי שאנו עושים תמיד״.
-אם החרדים יציבו בפניך תנאי שפתיחת מקומות אלה בשבת זה אומר פרישה מהקואליציה אזי תשנה את המצב ולא ייפתחו בשבת מקומות אלה?
"כפי שאמרתי קודם, הייחוד שלנו, של כל חברי הקואליציה ושל כל הקהילות בעיר, הוא היכולת לדבר בינינו על הכל. ונעשה זאת מול כל סוגיה כי העיר אשדוד, על כל חלקיה, הינה מעל הכל, וכבר הוכחנו זאת״.
-מאחל לך כמה שתרצה קדנציות. השאלה האם בשלב כזה או אחר אתה רואה מועמד יורש שלך? אתה רואה אנשים סביבך שמתאימים להיות אחריך בתפקיד הזה?
"אין אדם שאין לו תחליף. ובחברה דמוקרטית תפקידים ציבוריים לא עוברים בירושה. סביבי ישנם שליחי ציבור מצוינים, חברי מועצה שעושים עבודת קודש בהתנדבות ומכל הנשמה. ומי שבסופו של דבר יכריע מי יישב על כיסא ראש העיר מביניהם הוא הציבור. כרגע אני מתכוון להתמודד על ראשות העיר וגם מקווה להצליח פעם נוספת בע״ה".
– אתה רואה בסגנך מקורבך עו"ד גבי כנפו ממשיך דרכך? אתה רואה בו ראש עיר בעתיד? כי הוא כן חושב שהוא רוצה להיות ראש עיר מתישהו.
"גבי הוא חבר ושותף מתחילת דרכי בחיים הפוליטיים, אדם נפלא ומוכשר מאוד, עם אופי מנהיגותי, שכמוני, בנה את עצמו מלמטה בעבודה קשה, והצליח להגיע להישגים אישיים מרשימים מאוד. בעשרים השנים שאנחנו יחד, גבי התמקצע וצבר ניסיון אדיר בעבודה מוניציפלית, ובעיניי הוא יהיה ראש עיר מצויין. הוא רק צריך לרצות בכך בבוא העת".
-אתה נהנה מהתפקיד? אתה מסופק? אם כן במה?
"אתה מכיר מישהו שלא נהנה בעבודה שלו ונשאר בה 20 שנה? אני לא. הסיפוק שלי הוא לראות את העיר מתפתחת, את התושבים נהנים, את הזכות והיכולת להשפיע על העתיד של אשדוד שגדלתי בה ושכולנו אוהבים. ומדי פעם גם לזכור שהגעתי לכאן בגיל 6 ממרוקו, התייתמתי מאבי ז״ל בגיל 12, ונגד כל הסיכויים, זכיתי להיות רופא, קצין רפואה ראשי של חיל הים, חבר כנסת, ומעל הכל, אני זוכה לעמוד בראש העיר המופלאה שלנו שבה גדלתי. להקים בה בית חולים חדש, ולהוביל אותה להיות אחת הערים המובילות במדינת ישראל. זה סיפוק עצום. ורק שנהיה בריאים״.
-ואין לפעמים כעסים, משברים, עייפות החומר? לא בא לך להשיל הכל מעליך? את כל הכובד והאחריות וליהנות מחיים שקטים יותר?
״החיים הציבוריים לא קלים. וכמובן שיש רגעים של תסכול ואכזבה. אבל אני מאוד מציאותי. מבין ומודע למורכבות של התהליכים החברתיים והפוליטיים במדינת ישראל בכלל ובאשדוד בפרט. אני משתדל לא לקחת ללב, להאמין בדרך ובחזון שלי עבור העיר, שבסה״כ מוכיחים את עצמם. ובעיקר, מוצא מרגוע ונחת במשפחה ועם חברים קרובים, ולא חושב לרגע לוותר על הזכות לשרת את תושבי אשדוד ולהמשיך להנהיג אותה. כמובן, כל עת שהתושבים יירצו בי.
– האם יש נושאים שלא מטופלים לשביעות רצונך שאתה מצטער עליהם? שהיית עושה אחרת.
"אני למד מכל טעות ומכל משגה, ותמיד יודע שהאחריות היא עליי. דברים שהייתי עושה אחרת? וודאי שיש. ואולי גם לא מעט. אבל אני מעדיף להביט קדימה ולחשוב מה הכי נכון לעשות בעתיד, בהתחשב כמובן בלקחים מהטעויות״.
ש. תודה רבה ולסיום מה תרצה לאחל לתושבי אשדוד.
"בהחלט. מאחל שנה טובה לעירנו הנפלאה והמיוחדת? אני רוצה לאחל לתושבי אשדוד היקרים, שנה טובה ומבורכת, בבריאות והצלחה, אהבה ושלום בינינו״.
