במוצאי שבת האחרון, מכבי אשדוד הגיעה למשחק באולם 'בית מכבי' בראשון לציון לעיני 1700 צופים, אחרי ההפסד האכזרי לגלבוע גליל בשבוע שעבר ועדיין, עם שני זרים בלבד, כאשר הזר השלישי לדונטה הנטון אמור לעמוד לרשות גרינברג במשחק הבא. הרכש החדש ישן אלכס צ'וברוביץ', שהצטרף לאשדוד בשבוע שעבר פתח על הספסל של גרינברג, שעלה עם דגלאס, אליהו, דיקרסון, ג'ונסון ובן משה בחמישייה. סטו דגלאס איפס כוונות עם שלשה יפה בפתיחה ודיקרסון הטביע, אך לאחר מכן ריצת 8-0 של המארחת העלתה אותה ליתרון 17-8, כולל 11 נקודות של ג'ורדן סווינג (שסיים עם 15 ברבע הראשון). בתגובה, גרינברג הזעיק פסק זמן. אולם, המגמה לא השתנתה ועד לסיום הרבע, 'ראשון' המשיכה להגדיל את היתרון ולאחר עשר דקות התוצאה הייתה 26-13 למארחת, שנראיתה פשוט גדולה על אשדוד.
בתחילת הרבע השני אשדוד החלה למזער נזקים עם קליעות עונשין של דגלאס ושתי 'גואיבות' של אליהו, אך התקשתה מול הדומיננטיות של דריל מונרו, ה'סנטר' המוכשר של ראשל"צ, שעשה ככל העולה על רוחו בצבע. אשדוד ניסתה להיאבק ביריבה עם נקודות יפות של צוף בן משה, שגרמו לגודס, מאמן המארחת, להזעיק פסק זמן שלוש דקות למחצית, כשראשל"צ מוליכה ב-11 הפרש. אל ההפסקה ירדו הקבוצות ביתרון למארחת בתוצאה 43-33.
בפתיחת המחצית השנייה אשדוד המשיכה לקזז והורידה כבר לשש נקודות הפרש בלבד. נקודות של בן משה, יחד עם עבירה, גרמו לגיא גודס, מאמן ראשון לציון לקחת פסק זמן, ממנו חזרה קבוצתו מעט יותר מרוכזת. שלוש דקות לסיום הרבע השלישי, צ'וברוביץ' קלע 'שתיים' מתחת לסל והעלה את האורחת ליתרון ראשון מאז הדקה הראשונה. מהלך גדול של אלייז'ה ג'ונסון, שהוריד כדור חוזר בהגנה ורץ מ'חוף אל חוף' כדי להניח שתיים קלות העלה את אשדוד לשש נקודות הפרש ולקראת הרבע המכריע התוצאה הייתה 57-51 לזכות אשדוד, שהפכה את המשחק בצורה מעוררת כבוד והשלימה רבע כמעט מושלם של 24-8 לזכותה.
את הרבע האחרון אשדוד פתחה חזק וכבר עלתה לדו ספרתי, אך שלשה של סווינג החזירה את המארחת למשחק ושבע דקות לסיום הזמן החוקי, אשדוד הוליכה בשבע נקודות הפרש. הקבוצות ירדו לפסק זמן, ממנו חזרה ראשון עם ריצת 5-0, כולל שלשה חשובה של אדם אריאל. דיקרסון מאשדוד קלע שתי נק' חשובות מהקו ועוז בלייזר בארבע רצופות הישווה את התוצאה ארבע דקות לסיום. הפעם היה זה תורו של גרינברג להזעיק פסק זמן. ג'ונסון שוב קלע סל וירטואוזי וזכה גם בנקודת בונוס מהקו. בהתקפה הבאה של המארחת אריאל צימק לנקודה עם סל קל. שתי דקות לסיום אליהו נחסם בעבירה והלך לקו, כאשר כל הספסל של אשדוד על הרגליים. אליהו החטיא פעמיים ובהתקפה הבאה דיקרסון חסם נהדר ונקי את בלייזר, אך מונרו השתלט על הכדור החוזר, נשלח לקו וגם החטיא פעמיים. אשדוד בזבזה את ההתקפה הבאה ואיבדה את הכדור כאשר נותרה דקה בלבד. אסיסט נהדר של מונרו לסווינג החזיר את היתרון למקומיים. דיקרסון החטיא מתחת לסל בהתקפה הכי חשובה במשחק וכשנותרו 28 שניות ראשל"צ יצאה להתקפה אחרונה. אשדוד הייתה חייבת לבצע עבירה, אך שחקניה נרדמו ונתנו למארחת לכדרר עד לבאזר. בסיום: 66-67 לראשל"צ שמשלימה ארבעה נצחונות ברציפות ומנחילה לאשדוד את הפסדה השלישי העונה והשני ברציפות.
לאחר בדיקה בקפלן – השחקן ליאור אליהו יטופל ויחזור בזמן הקרוב למגרש
שחקן מכבי אשדוד בכדורסל, ליאור אליהו, שנפצע במהלך המשחק האחרון של הקבוצה הגיע ביום שני, לבדיקה מקיפה וטיפול רפואי בידיהם האמונות של צוות רופאי היחידה לרפואת ספורט בבית החולים קפלן, בניהולו של דר' תבור חובב, המעניקים חסות רפואית מלאה לשחקני הקבוצה.
לאחר הבדיקה הוחלט על המשך טיפול רפואי הכולל פיזיותרפיה. ד"ר חובב תבור, מנהל היחידה: "המומחים שלנו בקפלן ילוו את ליאור במהלך הטיפול בתקווה להחזירו במהרה לפעילות מלאה, וזאת לאחר מנוחה והשגחה".
למרות ההפסד, גרינברג היה אופטימי בסיום ואמר: "הפסדנו בנקודה לקבוצה חזקה. הובלנו בעשר נק' הפרש במחצית השנייה ולא הצלחנו לסגור את המשחק. השתפרנו מאוד במאמץ ההגנתי. אנחנו זקוקים ללדונטה האנטון ('באק') ויקח לו ולאלכס (צ'ובורוביץ') זמן להתחבר לשאר שחקני הקבוצה. השחקנים בקבוצה מוצאים חן בעיני והם חבורה קלה לאימון".
עוד קלעו לאשדוד: דגלאס ואליהו- 10 כל אחד, צ'וברוביץ'- 9, ג'ונסון- 8, בן משה- 7, ברנדווין- 4, לוינסון- 1.
במחזור הבא שיתקיים בתאריך 16/11/19 תגיע מכבי ת"א, על שלל כוכביה לאולם ה'קריה' באשדוד. סביר מאוד להניח שאשדוד תפסיד את המשחק הזה, אך לבטח תזכה לחוויה גדולה לשחק מול מכבי ועמרי כספי, שחזר לליגה לאחר עשר שנים בליגת ה'אנ.בי.איי'. עוד לפני כן, ביום חמישי תצא הקבוצה למשחק השלמה חשוב מן המחזור הראשון, באולם 'רוממה' מול מכבי חיפה, במה שכנראה יהיה קרב תחתית לוהט.
אין קבוצה בלי אוהדים
לא ראינו משחק גדול באולם 'בית מכבי' במוצ"ש האחרון, אולם זכינו למותחן גדול ולא בפעם הראשונה במשחקי מכבי אשדוד. נראה כי לקבוצה חסר מנהיג על המגרש וביום שאליהו וג'ונסון בינוניים, לקבוצה אין כל כך מה למכור. למרות זאת, אשדוד התעוררה ברבע השלישי וסיפקה עשר דקות נהדרות שהחזירו אותה למשחק. מול החבורה של גיא גודס, אולי במשחקה החלש ביותר העונה זה לא הספיק.
נקודות האור במשחק היו אלכס צ'וברוביץ' וצוף בן משה. צ'וברוביץ' קלע 9 נק' ב-13 דקות על הפרקט ונראה כתוספת כוח משמעותית למשחק הפנים האשדודי. בן משה אמנם סבל מיום רע מבחוץ, עם 0-4 מהשלוש, אך קלע שבע נק' וקלט שבעה ריבאונדים, המעידים על רוח הלחימה שלו. אם שניהם יהיו טובים בהמשך העונה, זה ייתן הרבה מרחב תמרון לבראד גרינברג.
אבל מעל כולם, לאשדוד יש כנראה את המאמן הכי טוב בליגה הישראלית.זו העונה השלישית של גרינברג באשדוד והוא ממשיך לחולל ניסים בקבוצה, שבכל עונה מחליפה כמעט את כל הסגל שלה. בנוסף, גרינברג מתפקד ללא עוזר מאמן ועושה זאת בצורה מעוררת הערכה. תענוג לראות את המחוייבות שלו, את התשוקה בה הוא מעביר את פסקי הזמן ואת האבהיות בה נוהג בשחקניו. יש יסוד סביר לחשוב, שברגע שהסגל יתחבר, אשדוד תהיה קבוצה טובה, שלא תתמודד על הירידה, אך עד אז, הקבוצה חייבת להתחיל לקחת משחקים צמודים.
ואי אפשר בלי מילה על הקהל של אשדוד, שרובו הגיע למשחק בחולצות שחורות כאות מחאה. זה לא סוד שהקהל מנהל מלחמה שהולכת ומחריפה, נגד ההנהלה והיו"ר ארמונד אסולין. במשך דקות ארוכות במקום לתמוך בקבוצה, הקהל פנה ליו"ר שלו בקריאות 'תתפטר' וגם גידף אותו. יחד עם זאת, עודד את השחקנים במשך כל המשחק והפגין אחדות ראויה לשבח. לקבוצה יהיה קשה מאוד להמשיך ככה, אך ניתן להבין את הקהל ואת טענותיו כנגד ההנהלה, שנראית מנותקת לחלוטין מרחשיו של הקהל. הנהלת הקבוצה חייבת לנקוט בפעולות של פיוס כלפי הקהל, כי כולם יודעים שאין קבוצה בלי אוהדים.
