סופה של תקופה: לפני כשמונה שנים הוקמה אדומים אשדוד. המועדון הצעיר שהוקם החליט לזמן אליו שחקנים למבחנים, אז היה לישי ביטון בן 25, שמונה שנים לפני אותו היום הוא פרש מכדורגל כשעוד שיחק במחלקת הנוער של מ.ס אשדוד. ביטון עצמו לא התעקש להיבחן, הספיקו לו משחקי הקט רגל עם החברים, אבל חברו הטוב אסף בן גוזי לחץ עליו וביטון מצא את עצמו עולה על המגרש.
מאז ביטון והאדומים אשדוד הפכו לסיפור אהבה. הוא עלה איתה לליגה ב' בעונתם השנייה, משם היישר לליגה א', והפך לשחקן משמעותי, לקפטן של הקבוצה ולאחר כשנתיים בליגה א' דרום הוא הצליח אפילו לעלות עם הקבוצה לליגה הלאומית. הוא היה כל כך משמעותי שאפילו מ.ס אשדוד לא נשארה אדישה לתופעה וזימנה אותו למבחנים בקבוצה, לפי גורמים שבקיאים בפרטים ביטון הצליח להרשים את הצוות המקצועי של מ.ס אשדוד, אך החשש העיקרי שלהם נבע מגילו שהפך למופלג.
ביטון המשיך באדומים אשדוד מהליגה הלאומית, הוא היה אחד המועמדים לשחקן המצטיין של העונה. הצוות המקצועי התלהב ממנו, האוהדים התאהבו, ונדמה היה שסיפור האהבה בין הצדדים נמשך לנצח. מדי שנה ביטון קיבל הצעות מהיריבה העירונית מכבי עירוני אשדוד, אך לישי המענטש שוב עשה את מה שהוא יודע לעשות הכי טוב, להישאר נאמן לקבוצה.
כבר לפני כמה שבועות חשפנו באשדוד10 כי ביטון החליט לעזוב את הקבוצה. מה השתנה העונה הזאת מכל העונות? זה התחיל בעונה שעברה, משבר האוהדים נגד ההנהלה של הקבוצה החריף. האוהדים כזכור לא התרשמו מביצועי הקבוצה בעונה שעברה ודרשו את פיטורי המאמן דוד רביבו, מנגד, הנהלת הקבוצה בהובלת מלכי אניג'ר ויוסי כנפו דחפו להשאיר את רביבו ומינו לצידו את דני טולמסוב. בקהל התקוממו, לדברי האוהדים, רוב הקהל אמר לה רק להחליף את המאמן ואניג'ר סירבה בתוקף. לפי גורמים המעורים בפרטים, הטענה בסביבת ביטון היא ההצעה הנמוכה שקיבל, שמצטרפת גם לכך שרביבו טען שביטון לא בתוכניות של הצוות המקצועי, אך יש אוהדים שחושדים כי מדובר במעין מעשה נקם בשל הקרבה של ביטון לצוות המקצועי הקודם שכלל את עידן שריקי ויאיר אזולאי.
לבסוף, לאחר ההחלטה לעזוב, לישי ביטון היה מבוקש בקבוצות מהליגה הלאומית, ליגה א' וליגה ב', אך הוא עובד בעבודה נוספת. ביטון רצה בשל עבודתו לשחק במקום שגם קרוב לבית, מה שיאפשר לו להתאמן בערב ולא בבוקר. מכבי עירוני אשדוד שוב התעניינה אך סורבה, כי ביטון לא היה מסוגל לעשות את זה לאוהדים. הוא קיבל הצעה מהפועל אשדוד, אך ההצעה הייתה נמוכה ממה שציפה עד שקריית מלאכי הגיעה וענתה על כל הציפיות שלו.
מדובר בהחתמה מאוד דרמטית בסדר הגודל של הליגה. ביטון אחד השחקנים הטובים בליגה א' דרום והוא מצטרף לסגל איכותי שכולל בין היתר את טל איילה. על אחת כמה וכמה שהסיפתח שלו במדים הכתומים היום נגד אדומים אשדוד במשחק אימון שנערך ביום שני האחרון בקריית מלאכי.
"שמח לחתום במועדון כמו מכבי עירוני קריית מלאכי, זה מקום עם מסורת של שנים, קהל מדהים, בית חם ואנשים מדהימים. אני רוצה לאחל לי ולכל השחקנים בהצלחה ענקית בעונה הזאת", אמר ביטון לאחר החתימה.
האדומים מתחזקים בשחקנים, לוי עזב
בצד האדום לא התרגשו מהידיעה המרעישה של השבוע והודיעו על שורה של החתמות חזקות. האדומים אשדוד השאירו לעונה נוספת את המגן לירוי רביבו, בנו של אלי רביבו והאחיין של מאמן הקבוצה דוד רביבו וזה קורה בזמן שאחיו סהר חתם בהפועל ראשון לציון מהליגה הלאומית. בנוסף אליו, בן אל אדרי בן ה-26 שחתם במחלקת הנוער של מ.ס אשדוד ושיחק בקבוצה הבוגרת כמה שנים ומשם יצא להשאלות בכמה קבוצות כמו הסקציה נס ציונה, מכבי אחי נצרת מהליגה הלאומית והאדומים אשדוד, איתה ירד ליגה.
בנוסף לשניים האלה, חתם בקבוצה איתי אלקסלסי, שחתם כבר בקריית מלאכי אך נטש אותה לאחר שבועיים בלבד. אלקסלסי בן ה-35 גדל בהפועל תל אביב, בעל עבר עשיר בליגה הלאומית. בשנים האחרונות שיחק במ.ס כפר קאסם מהליגה הלאומית, לאחר שעלה איתה מליגה א', ובעונתו האחרונה שיחק בהפועל כפר שלם. כעת, הצטרף לסגל של המאמנים דוד רביבו ודני טולמסוב.
לצד שלושת ההחתמות, אחד השחקנים שסומן כשחקן בכיר בקבוצה, בן לוי, עזב את הקבוצה. לוי עצמו גדל במחלקת הנוער של מ.ס אשדוד, העונה הוא היה חריג גיל (כלומר, אחד משלושת השחקנים שמותר שיהיו עד גיל 21). מאמן הנוער, אבי אבינו לא בנה עליו ולוי נטש וחתם באדומים אשדוד. אלא שאז, במ.ס אשדוד העלו את אחד מחריגי הגיל לבוגרים ובן לוי נאלץ לשוב לקבוצת הנוער של מ.ס אשדוד.
