כעשרים שגרירים וסגל דיפלומטי משגרירויות שונות בישראל, התארחו בשבוע שעבר באשדוד, ולמדו על העיר ועל אפשרויות השהות בה. המשלחת הדיפלומטית, הורכבה משגרירויות אוסטריה, פורטוגל, קרואטיה, מלטה, גרמניה, שוודיה, הודו, ספרד וליטא – שביקרו במרכז המבקרים החדש המציין זה שנה לפתיחתו, שמעו סקירה בהנחיית שירן כהן על העיר בהיבטים היסטוריים וחזון העתיד, סיירו לאורך קו החוף של אשדוד וקינחו בסיור אוכל רב תרבותי במתחמי הבילויים ברח' מרטין בובר, בקשתות ולאורך טיילת החוף. המסעדות בהן התארחה המשלחת הן: ׳נמסטה׳, ׳אלמא׳, ׳זה׳ ו׳לה גוטייה׳.
הביקור הדיפלומטי זכה לליווי תקשורתי של כתבי תיירות בעיתונות הזרה ושתי בלוגריות ישראליות: שני קיידר ונטע סלונים, שיפרסמו כתבות בתקשורת מדינותיהם ובאתרים עצמאיים בישראל. רם אהרוני, מנכ"ל החברה לתיירות, אריאלה רוזנטל מנהלת קשרי החוץ בעיריית אשדוד ואירמה צור מהחברה העירונית לתיירות ליוו את המשלחת וחשפו בפניהם את העיר בהיבטים תיירותיים ואחרים.
השלושה אומרים כי מטרת הביקור היא הקמת פורום בינלאומי לחילופי ידע מקצועיים וקשרים בינלאומיים. "חשיפת העיר בפני פורום כה מכובד, נועדה לקדם את ענף התיירות שזוכה בשנים האחרונות לתשומת לב מיוחדת, ולטיפוח קשרים ושיתופי פעולה בין אשדוד לארצות אותם מייצגים הדיפלומטים" אומרים השלושה ומציינים כי "כל מפגש כזה, כל קשר חדש וכל חשיפה לפני קהלים חדשים, מניחים עוד לבנה בבניין התיירות העירוני, תוך שאנו מחליפים ידע ומקיימים מערך לימוד עמיתים בתחומי התיירות".
