קבוצת אשדוד סיטי מתרגשת לקראת העונה הקרובה בליגה ג' מרכז. השחקנים אמנם טרם התחילו להתאמן, אך העובדה שזאת השנה העשירית מאז הקמת הקבוצה, מוסיפה מימד נוסף להתרגשות. זאת תהיה גם העונה החמישית ברציפות לקבוצה בליגה ג’, ואולי ציוני הדרך ההיסטוריים של הקבוצה הצנועה שמייצגת את עולי דרום אמריקה באשדוד, הם אלה שיגרמו לה לעלות על דרך המלך.
אחד ממנהלי ומקימי הקבוצה הינו דייגו קוארדה בן ה-38, שעשה עלייה לישראל בשנת 2002 מאורוגוואי, ומספר לנו: "השנה אנחנו מכוונים מאוד גבוה מתוך מטרה להיות למעלה כל העונה ואם אפשר לעלות ליגה, אז למה לא? הבאנו מאמן בין הטובים באשדוד, כפיר ניגרקר שיצטרף לצוות המקצועי שלנו. יש לנו את כל התנאים הטובים להצליח בליגה ג'. יש לנו מועדון וחדר הלבשה ברמה גבוהה. כמו מועדון בליגה הלאומית. מה שכן, אנחנו לא משלמים משכורות".
אחת הבעיות הגדולות של הקבוצה היא מחסור גדול בספונסרים ונותני חסויות. בהימצא בית עסק מתאים שיוכל לפרוש חסות תחת המועדון הקהילתי והחשוב, הקבוצה תוכל לגייס שחקנים בכירים יותר ולקרוא תיגר על אליפות ליגה ג' מחוז מרכז. כרגע רוב הסגל ששיחק בעונה שעברה אמור להמשיך ובהנהלה עושים את מירב המאמצים באיתור וגיוס ספונסרים פוטנציאליים.
"מאוד קשה להביא ספונסרים. אנחנו מחפשים. אושרי היקר מפיצה איטליאנו עוזר לנו. הוא כל שנה איתנו. מאוד קשה להביא חסות, כי אנחנו עדיין בליגה ג'. למרות המחסור הצלחנו להביא שחקנים מאוד איכותיים וטובים, כי הם רוצים להיות אצלנו."
האהבה למשחק הכדורגל ידועה בכל דרום אמריקה והשמחה שנגרמת מכך היא מדבקת. על כן אפשר להבין את השחקנים שרוצים לבוא לשחק באשדוד סיטי בתנאי התנדבות. כסף זה לא הכל בחיים והגיבוש וה'ביחד' של השחקנים מספרים את הסיפור האמיתי סביב הקבוצה המופלאה הזו, שקמה בשנת 2013. אצל דייגו השמחה היא המהות ולאורך כל השיחה הוא מתמקד במה שיש למועדון ופחות במה שאין. ויש לו הרבה.
"יודעים שאצלנו יש אהבה אמיתית לכדורגל ולא באים בשביל דברים אחרים." הוא מספר לנו בהתלהבות על סוד הקסם של הקבוצה וממשיך לתאר במבטא הדרום אמריקאי הכל כך נעים לאוזן: "הכל מתנהל בצורה הכי טובה שיש מבחינה מקצועית. יש המון שחקנים שנמצאים אצלנו 5-6 שנים ברציפות. שחקנים מאוד טובים וזה אומר הכל".
שאלנו את דייגו לגבי החזון של הקבוצה: "רואים את עצמנו בעתיד בליגה יותר גבוהה, עם שחקנים יותר בכירים. עם תשתיות יותר טובות ואם אפשר חממה לפיתוח שחקנים. עדיין לא מחלקת נוער, אבל משהו דומה."
