זה סיפור על קבוצה שעלתה לליגת העל רק לפני 10 שנים, ובעונות האחרונות היא פשוט לא עוצרת. הפועל אשדוד היא אלופת המדינה בכדוריד לעונת 2021/22, תואר שמתווסף לגביע המדינה וגביע האיגוד, מה שהופך את העונה למושלמת עם שלושה תארים. המאמן אנדריאה וויקייביץ' היה מאושר בסיום וחגג עם שחקניו את התואר המרשים שהושג בצורה דרמטית.
הפועל אשדוד הוכיחה שהיא הקבוצה מספר אחת בכדוריד הישראלי כיום, ובכך היא שוברת את ההגמוניה של הקבוצות מראשון לציון ששלטו בענף בעשורים האחרונים. אשדוד הפכה ל׳זוללת התארים׳ מספר אחת בליגה, קבוצה שהיא משמשת כמודל למקצוענית, שאפתנות ו'ווינריות'. כל הכבוד להנהלה, לצוות האימון ולשחקנים על העונה הכי גדולה בהיסטוריה של המועדון, שרושם את שמו בדפי ההיסטוריה של הכדוריד הישראלי.
משחק האליפות התקיים ביום שני השבוע, באולם מקיף ט' באשדוד, כאשר הפועל אשדוד ידעה שאם היא מנצחת, היא זוכה באליפות, הודות לניצחון החוץ היקר שהושג ביום שישי האחרון, ברמת השרון. המחצית הראשונה הייתה בשליטה מלאה של האורחים מרמת השרון שירדו להפסקה ביתרון של ארבעה שערים. אולם במחצית השנייה החבורה באדום, שנדחפה על ידי מאות אוהדים באדום, הצליחה לצמק את הפער ולחזור למשחק לאט ובביטחון, עד אשר נטלה את ההובלה לקראת הסיום. האורחים לא ויתרו והצליחו להשיג שוויון פחות מדקה לסיום הזמן החוקי. ובדיוק שכולם חשבו שהמשחק הולך להארכה, הגיח ניבו לוי ותחת הלחץ הצליח לשחרר זריקה מושלמת שחדרה לשער וקבעה 30:31 להפועל אשדוד. רמת השרון עוד ניסתה להשוות, ללא הצלחה ובסיום העיר אשדוד צהלה ושמחה.
כוכב המשחק ניבו לוי סיפר בסיום על הרגע הגדול שלו: "זה רגע שכל אחד חולם עליו מאז שהוא קטן. אני זוכר את עצמי בגיל 10, שהתחלתי לשחק כדוריד, חולם לשים גול ניצחון בגמר פלייאוף. זה מדהים. לא זוכר אפילו מה היה בגול האחרון. אנחנו באמת חבורה של גברים. היו לי הרבה עונות ששיחקתי עם שחקנים שאני אוהב, עונה כזאת עוד לא הייתה לי, מבחינת חומר השחקנים והמאמן, זה כל יום כיף להגיע לאימון. מבחינתי אני לא רוצה לסיים, רוצה לבוא מחר לאימון."
מבט לעתיד
בעונה הבאה הפועל אשדוד צפויה לשחק במפעל אירופי ותצטרך להתחזק לשם כך. מה שבטוח, באיגוד הכדוריד צריכים לתת את הדעת על כך שהליגה לא מספיק מסוקרת ולא מספיק נצפית. יש תחושה שענף הכדוריד נדחק הצידה, בטח מול ענפים כמו כדורגל וכדורסל, אך לכדוריד צריכה להיות השאיפה להיות הענף מספר 3 בישראל מבחינת הפופולאריות שלו. בהפועל אשדוד הפנימו זאת והצליחו למלא כמעט את כל אולם מקיף ט' במשחק האליפות ומגיעות על כך כל המחמאות. אך במבט לעתיד יש עוד הרבה עבודה ועל קברניטי הענף לנסות להגיע לעוד קהלי יעד וכמו כן, לשנות בדחיפות את שעת המשחקים, שמתקיימים בימי שישי בצהריים, ומתחרים מול משחקי כדורגל וסל אטרקטיביים.
