קבוצת הפועל אשדוד, אלופת המדינה בכדוריד חזרה מפגרת משחקי הנבחרת במצב רוח מרומם והשיגה ניצחון חוץ מרשים מול היריבה העיקשת, הפועל ראשל"צ ומאמנה עידן מימון וסיפקה הצהרת כוונות רצינית להמשך העונה. בעונה שעברה התפתחה יריבות בין שתי הקבוצות, כאשר אשדוד הדיחה את הפועל ראשל"צ גם ברבע גמר גביע המדינה וגם בחצי גמר ה'פלייאוף'. החניכים של אולג בוטנקו פתחו נהדר והפגינו שליטה על היריבה לאורך כל ההתמודדות. בתום המחצית הראשונה הוליכה אשדוד בביטחה בתוצאה 16-6, כאשר השוער טומיסלאב סטויקוביץ' מספק מפגן הצלות מרשימות.
אל המחצית השנייה עלתה המארחת נחושה ופתחה אותה בריצת 3-0. שחקן אשדוד, טל הרשקוביץ', הנמצא בכושר נהדר לא נתן לראשל"צ להתקרב יותר מדי ובצמד שערים העלה את קבוצתו ליתרון 24-19, לקראת סיום המשחק. הפועל ראשל"צ ניסתה להתקרב שוב, אך סטויקוביץ' היה במקום בכדי למנוע זאת ממנה. השוער הסרבי המחונן היה המצטיין במשחק, כאשר אחוז ההצלות שלו עמד על 45 אחוזים, שזהו נתון מדהים לכל הדעות. המאמן אולג בוטנקו שמח בסיום ואמר: "אני מאוד מרוצה מהמחצית הראשונה שלנו ומהסוף, בו לא נשברנו."
הבקיעו לאשדוד: טל הרשקוביץ'- 7, יובל כץ וגאבור לנגהאנס- 5 כל אחד, ניבו לוי- 3, בן גוזי, קושמרו ויוסי ביטרמן- 2 כ"א.
בשבוע הבא תפגוש הפועל אשדוד, לה ארבעה נצחונות ומשחק חסר, את מכבי ראשון לציון, אותה פגשה במסגרת גמר הפלייאוף בעונה שעברה. המשחק יתקיים באולם מקיף ט' והוא צפוי להיות מרתק. יהיה מעניין לראות האם הפועל אשדוד תמשיך לשמור על מאזן מושלם.
