ביום ראשון השבוע אירחה מכבי אשדוד את הפועל גלבוע/גליל באולם ה'קריה' לעיני 700 צופים, שחזו באחד המשחקים המותחים ביותר שנראו בשנים האחרונות בליגת 'ווינר'. ההתמודדות הוכרעה לאחר הארכה, משלשה מטורפת על הבאזר, של ג'ארמר גאלי, הזר של גלבוע, שיצא המנצח הגדול של הערב הדרמטי.
המארחת מאשדוד הגיע למשחק מעודדת לאחר שני נצחונות רצופים, כולל אחד בקרית אתא, במסגרת גביע המדינה, אך שיחקה עם שני זרים בלבד מאחר ולדונטה האנטון שוהה בארצות הברית בימים אלה, לאחר פטירת אביו. גרינברג פתח בחמישייה עם ג'ונסון, דגלאס, בן משה, אליהו ודיקרסון. תחילת המשחק הייתה שייכת לאורחת שרצה ל-7-0 לאחר שתי דקות של כדורסל. אשדוד הגיבה בריצת 10-1, עם שלשות של צוף בן משה (שהפגיז חמש כאלה, המהוות שיא קריירה עבורו) ושל אלייז'ה ג'ונסון. המטוטלת המשיכה לקראת סיום הרבע ולאחר עשר דקות לוח התוצאות הראה 25-23 לאשדוד. הקצב הטוב נמשך גם ברבע השני ושלשה של סטו דגלאס, לצד נקודות של ג'סטין טילמן מגלבוע, המשיכו את החלפת היתרונות. לקראת המחצית גלבוע השתלטה על המשחק ועלתה לראשונה ליתרון של שני 'פוזשנים' ואל ההפסקה ירדה ביתרון 47-42.
ברבע השלישי גלבוע כבר עלתה לדו ספרתי, עם יכולת מצויינת של גאלי וטילמן. אשדוד לא נתנה לה לברוח ושלשות של בן משה וג'ונסון הקטינו את ההפרש. שלשה נוספת של ג'ונסון בשניות הסיום של הרבע קבעה ריצת 15-1 וגרמה למהפך נוסף בתוצאה. לאחר 30 דקות התוצאה הייתה 66-63 לאשדוד. ברבע האחרון אליהו הוסיף קליעת 'גויאבה' אופיינית וג'וש פרואינד קלע מתחת לסל, אך גלבוע נשארה צמודה, בעזרת יכולת נהדרת של הישראלים שלה ארצי ובני.ג'סטין טילמן המשיך להיות האיש מתחת לסל של גלבוע, כאשר הגיע לעשרים נקודות ועשרים כדורים חוזרים והעלה את קבוצתו ל-80-77. בן משה מאשדוד לקח אחריות והישווה את התוצאה עם שלשה גדולה מהפינה. גלבוע יכולה הייתה לנצח בשניות האחרונות, אך פספסה שתי קליעות ממצבים נוחים.
המשחק נכנס להארכה והוסיף להיות דרמטי עד לשניות הסיום. 27 שניות לסיום ג'ונסון קלע 'ג'אמפ' יפה והעלה את אשדוד ליתרון נקודה. בהתקפה הבאה גאלי קלע מעל אליהו והחזיר את היתרון לגלבוע כאשר נותרו תשע שניות לסיום. גרינברג הזעיק פסק זמן, ממנו חזרה קבוצתו עם מהלך גדול נוסף של ג'ונסון שהעלה את אשדוד ליתרון 89-88 שלוש שניות לסיום. גלבוע יצאה להתקפה אחרונה, ללא פסקי זמן. יפתח זיו, 'אקס' אשדוד, איתר את גאלי, ש'קבר' שלשה מופלאה, כמעט ממחצית המגרש, כדי לקבוע את תוצאת הסיום: 91-89.
עוד קלעו לאשדוד: דגלאס ודיקרסון- 16 כל אחד, בן משה- 15, אליהו- 12, פרואינד- 5, ברנדווין- 3.
גרינברג אמר לאחר המשחק: "היה משחק קשה. עשינו הרבה דברים טובים. הצלחנו לעלות ליתרון בשניות הסיום, אבל איכשהו, גאלי הצליח לקלוע קליעת ייאוש."
היו"ר ארמונד אסולין סיפר על מצבה של הקבוצה: "גם העונה המועדון מציג כדורסל אטרקטיבי, לוחמני ומעניין, למרות הסגל החסר. היה חסר לנו 'הגרוש ללירה' כדי לנצח והיה מגיע לנו לנצח, לאור ההובלה ברוב רגעי המשחק. למרות חסרונו של לדונטה, הנמצא בארה"ב ומתאבל על מות אביו, ידע המאמן גרינברג, המכונה 'הקוסם', להוציא את המקסימום מהשחקנים. ההנהלה ערה לצורך בחיזוק בשחקן נוסף ועושה הכל כדי שזה יקרה מהר ככל האפשר. בנוסף, המועדון והשחקנים מביעים סיפוק רב מכמות האוהדי המצביעים ברגליים ומגיעים למשחקי הקבוצה. הנהלת המועדון נוקטת בצעדים נוספים כדי להגיע לקהל נוסף, על מנת שנוכל לספק חוויית צפייה לכמה שיותר אוהדים. כמו כן, אנו ערים לחידוש המרענן של ילדי מחלקת הנוער, המגיעים למשחקים מלווים בהוריהם ומקווים שגם כאן, כמות הילדים תלך ותגדל."
ביום שבת תצא מכבי אשדוד, שסופרת כבר שני הפסדי ליגה, לעומת ניצחון בודד, למשחק חוץ בבית מכבי, נגד מכבי ראשון לציון.
מכבי בנות אשדוד פתחה עונה
ליגת 'ווינר' בכדורסל נשים יצאה לדרך השבוע ומכבי אשדוד פתחה אותה ברגל ימין, כאשר המטרה העונה היא להחזיר את התארים וההגמוניה לעיר אשדוד. הקבוצה אירחה ביום שני בערב השבוע באולם ה'קריה' בעיר את העולה החדשה מכבי חיפה וגברה עליה בתוצאה 52-49.
ניכר היה לראות שהחניכות של גלעד כץ לא נכנסו עדיין לקצב ובעקבות כך ה'סקור' היה נמוך והניצחון הושג באמצעות ההגנה. מי שהצטיינה הייתה שחקנית הרכש קריסטל ברדפורד, שקלעה 15 נק' (9 מהן ברבע האחרון) וקטפה 12 ריבאונדים. גם צ'לסי הופקינס שפתחה עונה נוספת באשדוד הייתה דומיננטית וקלעה את חמש הנקודות הראשונות במשחק. הישראלית החדשה נועה זליבנסקי הוסיפה שלשה משלה ברבע הראשון ובסיומו אשדוד הוליכה 20-16. ברבע השני צליל וטורי מאשדוד צלפה שלשה והובילה את המארחת ליתרון דו ספרתי ואל ההפסקה ירדה אשדוד ביתרון מבטיח של 38-27.
האורחת לא הורידה את הראש והצליחה לחזור למשחק באמצעות רבע שלישי נהדר שלה, בסיומו הפער צומק והתוצאה הייתה 40-43 לאשדוד. ברבע המכריע המשחק היה מותח, אך ברדפורד השתלטה עליו ופתחה פער לזכות אשדוד. אלכס הארדן מחיפה עוד הצליחה לצמק לפיגור נקודה כשנותרו שלוש דקות וחצי לסיום. אך ברדפורד קלעה סל 'קלאץ" דקה לסיום והבטיחה את הניצחון.
עוד קלעו לאשדוד: הופקינס- 10, נועה זליבנסקי- 11 דרו אדלמן- 6, טיפאני ג'קסון- 5, וטורי- 3 ועדי לוקס- 2. ביום שני הקרוב תצא אשדוד למשחק חוץ נגד הפועל ראשון לציון ותנסה להציג יכולת משכנעת יותר.
צ'לסי הופקינס אמרה בסיום: "ניצחון מכוער, אבל ניצחון. יש לנו הרבה מה לשפר. עדיין מנסות להכיר אחת את השנייה, אבל ככה אני אוהבת את זה. העונה היא סוג של מרתון ולא ריצה קצרה. ככל שנשתפר בכל משחק, ככה נהיה קרובות ונוכל לקבל סיכוי לזכות באליפות."
