איך עיר של 230 אלף תושבים, במצב של יציעים כמעט ריקים? למה הקהל מדיר רגליו ממשחקי הקבוצה?

היום קבוצת הכדורגל מועדון ספורט אשדוד ירדה ליגה. זה עצוב, גם עבורי, שאומנם כבר לא גר בעיר אבל עדיין אשדודי בלב ובנשמה. אני זוכר שלאורך כל השירות הצבאי שלי, בסדיר ובקבע, היו מבטי פליאה כשגילו שאני אוהד של אשדוד. נכון, האף של הקבוצה בקושי היה מעל המים כל השנים, אבל אהבת ילדות לא מחליפים. כך תמיד הייתי עונה.

כשהיינו ילדים, משחק הכדורגל בין עירוני אשדוד להפועל אשדוד, בליגה א׳, היה אירוע שגרם לאלפים להגיע לאצטדיון. כל מי שלא הצליח להיכנס צפה מהגגות ומעל החומות. זו הייתה חגיגת כדורגל אמיתית. כל העיר דיברה על המשחק שבועיים לפני וחודש אחרי. רק מי שהיה שם מבין איזו אנרגיה מטורפת הייתה שם באוויר.
לפני כמה חודשים נסעתי עם הבן שלי לצפות במשחק חוץ של הקבוצה המאוחדת, מועדון ספורט אשדוד. בלחץ אפשר היה אולי לספור 30 אוהדים של אשדוד, חלקם בני משפחה של השחקנים.
כישרונות מהגדולים במדינת ישראל גדלו בקבוצות הילדים של אשדוד: גדי קינדה, מיכאל אוחנה, דוד רביבו, אופיר מרציאנו, ניב זריהן, דין דוד, ניר ביטון, יניב עזרן, והרשימה עוד ארוכה.
אז איך קבוצה שהצמיחה כל כך הרבה כישרונות יורדת היום לליגה הלאומית?
לאורך השנים הקבוצה שיחקה כדורגל חלש, כמעט בלי קהל, ובעיקר נלחמה בכל עונה על הישרדות עד המחזור האחרון. הפעם זה כבר לא הספיק, ואולי דווקא הירידה הזו היא ההזדמנות לעצור ולעשות שינוי אמיתי.
חייבים להחליף את השיטה ואת צורת הניהול. במשך שנים נוצרה תחושה שההיבט העסקי של השבחת שחקנים ומכירתם גבר על בניית קבוצה תחרותית, עם זהות מקצועית ברורה וחיבור אמיתי לקהל. במקביל הגיעו לא מעט שחקנים בינוניים ואפורים, מהארץ ומחו״ל, חלקם בסוף דרכם המקצועית, בלי שנבנתה דרך מקצועית שסוחפת את העיר והאוהדים. גם עמדת המאמן אוישה באנשים שלא תמיד היו בעלי ניסיון ויכולת לאמן קבוצה בליגת העל.
מועדון כדורגל הוא לא רק עסק. מי שנכנס לעולם הספורט צריך לרצות קודם כול לנצח, לרגש ולבנות קבוצה שהעיר תהיה גאה בה. באשדוד זה הלך לאיבוד.
איך עיר של 230 אלף תושבים, עם אהדה כל כך גדולה לספורט, מגיעה למצב שבו היציעים כמעט ריקים? למה הקהל מדיר את רגליו ממשחקי הקבוצה?
כמה עצוב וסמלי שדווקא בעונה שבה אמור להיחנך האצטדיון העירוני החדש, עם 20 אלף מושבים, הקבוצה תמצא את עצמה במשחקים כמעט ללא קהל מול הפועל עפולה והפועל כפר שלם.
הגיע הזמן לבנות קבוצת כדורגל שמשחקת כדורגל טוב, התקפי ומהנה, שעושה הכול כדי להשאיר את הכישרונות שלה בקבוצה, קבוצה שמתמודדת בפלייאוף העליון עם קהל גדול ביציעים, כפי שמתאים לעיר אשדוד , לתושבים ולכל האשדודים באשר הם , שכל כך אוהבים כדורגל.

הכותב: תא"ל במיל