המשרד להגנת הסביבה הטיל על חברת 'פז בית זיקוק אשדוד' עיצום כספי בסך 906 אלף שקל, בעקבות אירוע שבמהלכו קרסה מערכת החשמל במפעל ונפלט לסביבה מהלפיד עשן שחור וסמיך במשך שעה שלמה – דבר המהווה הפרה של היתר הפליטה.
עשן שחור מורכב מחומר מחלקיקים של חומר בעירה ותוצרי נפט שנפלטו לאוויר כתוצאה משריפה לא שלמה. חלקיקים אלו, מפאת גודלם הזעיר, יכולים לחדור לעומק הריאות ולכלי הדם ולגרום למחלות שונות.
העשן נצפה ב-2017 על ידי כונני איגוד ערים לאיכות סביבה אשדוד – חבל יבנה, שדיווחו למשרד להגנת הסביבה ובעקבות הדיווח יצא כונן של המשרד לשטח לבדיקת המפגע. לטענת החברה, התקלה קרתה במהלך פעולות שיפוץ במפעל שנערכו.
אך העובדה שכל אמצעי הגיבוי כשלו יחדיו – מעידה לפי עמדת המשרד להגנת הסביבה על ליקויי תחזוקה מערכתיים חמורים, ואי-היערכות מוקדמת לתקלות מסוג זה. המשרד מצא כי החברה לא נקטה בפעולות מספיקות למניעת הישנות ההפרה ולהקטנת הנזק, ועל כן, החליט שלא להפחית מגובה העיצום הכספי באמצעות תקנות ההפחתה.
