משהו רע עובר על מכבי בנות אשדוד. לאחר 15 משחקים רצופים בהן הקבוצה ניצחה בליגה וזכתה בגביע המדינה לכדורסל נשים, המשבר הגיע וכדאי לעצור אותו בשלבים מוקדמים – לפני הפלייאוף.
כאמור, אשדוד עד לפני שבועיים היתה בלתי מנוצחת בליגה, אלא שאז הגיע המשחק נגד אליצור רמלה בסיבוב השני בו רמלה הביסה את האשדודיות וקטעה את רצף הניצחונות. ביום שני האחרון, אשדוד הפסידה בפעם השנייה ברציפות והפעם לרמת השרון בתוצאה 68:57.
האשדודיות הוכיחו כבר שהן הקבוצה הכי טובה ושלמה בליגה, אך יחד עם זאת יש כמה דברים מדאיגים. ראשית, העובדה שאשדוד שברה את רצף הניצחונות שלה דווקא נגד רמלה, אותה קבוצה שאשדוד כבר ניצחה בסיבוב הראשון, אך הודחה נגדה ביורוקאפ בשתי תבוסות. במשחק הראשון ביורוקאפ אשדוד הפסידה 92:80, למשחק השני הקבוצה הגיעה עם אמונה שלמה שניתן להפוך את התוצאה. אך ציפיות לחוד ותוצאות לחוד, הקבוצה רשמה תבוסה אדירה בגומלין 82:46.
אשדוד לא אמרה נואש וחזרה למסלול הניצחונות בליגה. הקבוצה אף השיגה את התואר הראשון של העונה בדרך כשזכתה בגביע המדינה. אשדוד חזרה לליגה והמשיכה לטייל בה. אלא שב-17 בפברואר כוכבת הקבוצה קלאני בראון, השחקנית הגבוהה בישראל, נפצעה ונודע כי היא תיעדר כחודש וחצי. לפני כשלושה שבועות, ללא בראון, אשדוד הביסה את אס"א ירושלים ב-17 נקודות הפרש.
ואז הגיע המשבר, ולא מדובר בהפסד נוסף לאליצור רמלה אלא דווקא בהפסד לא.ס רמת השרון, אמנם מדובר בקבוצה ותיקה והיסטורית בליגת הנשים לכדורסל, מועדון שזכה באליפויות ותארים וגם השתתף בטורניר היורוקאפ. אך עדיין, ברמת האיכויות אשדוד היתה צריכה לנצח את המשחק.
המשמעות של ההפסד הרבה יותר גדולה מההפסד עצמו. אשדוד עדיין במקום הראשון, במאזן נהדר עם שני הפסדים בודדים, אך משמעותו היא תחילה של תקופה רעה בתזמון הכי לא נכון של העונה.
ביום שני הקרוב האשדודיות את תסיימנה את עונה הסדירה במשחק חוץ נגד מכבי רמת גן, מהמקום הרביעי. ושוב מדובר, בעוד קבוצה מסורתית וחזקה שעלולה לנצח על אחת כמה וכמה בתקופה הרעה הזו את אשדוד. ובמידה ודבר כזה יקרה, פניה של העונה הולכות להשתנות מן הקצה אל הקצה. כי אשדוד האימתנית מגיעה לפלייאוף אחרי שורה של הפסדים והדבר ישפיע גם מבחינה מנטלית.
אז נכון, שאטורי ווקר ממשיכה בעונתה הנפלאה, אך יחד עם זאת החיסרון של קלאני בראון בשלב הזה של העונה בצבע מורגש ביותר ואשדוד תצטרך לאסוף את עצמה מנטלית ולהגיע לפלייאוף בכוחות מחודשים, בכדי להחזיר הביתה את הכבוד ואת התואר שכל אוהדי הקבוצה ותושבי אשדוד רוצים, אליפות המדינה והפעם שוב, לראשונה מאז 2017/2018 יהיה מדובר בדאבל, הכבוד יהיה כפול.
הגברים מתאוששים
מכבי אשדוד מהליגה הארצית דרום קטעה רצף של חמישה הפסדים עם ניצחון ביתי חשוב על אליצור גבעת שמואל 79:54. בשונה מהנשים, קבוצת הגברים הכריזה כי היא לא מכוונת לעלות ליגה ואילו אוהדי הקבוצה, אלו שטיפה לקחו צעד אחורה שהתחילה הדעיכה של הקבוצה והודיעו כי הם חוזרים.
ואז קרה דבר מדהים, שני הדברים הובילו להצלחה שבקבוצה לא ציפו לה, תחילת עונה מופלאה שכללה ארבעה ניצחונות רצופים ועלייה לחצי גמר גביע האיחוד, שם שיחקה הקבוצה נגד מכבי יבנה (המשחק התקיים לאחר סגירת הגיליון, סיקור המשחק באתר "אשדוד10").
נוצרה ציפייה קלה כי אם הקבוצה משגשגת והקהל חזר למגרשים, ניתן להעביר את העונה שנפתחה יחד עם שחקני בית אשדודים כמו בוריס בוגוסלבסקי בחלק העליון של הטבלה. אולם, פתיחת העונה אשדוד היתה מתעתעת ואשדוד המשיכה את העונה בצורה לא יציבה, שהוכיחה שהיא לא קורצה מהחומר של הפלייאוף העליון.
אשדוד רשמה כאמור חמישה הפסדים ברציפות לכמה קבוצות כמו רמלה, אשקלון, מכבי פתח תקווה, אליצור יבנה ואליצור נחל שורק וכיום היא עם 8 ניצחונות ו-8 הפסדים ונמצאת במקום ה-7 תשעה משחקים לסיום העונה וכנראה תסיים את העונה באמצע הטבלה בצורה בינונית.
ציפייה נוספת היא שבשנה הבאה קבוצות החלק העליון של הליגה לא ישקיעו את הכספים שהשקיעו השנה, ואילו אשדוד תכניס את היד לכיס, תתחזק עם שחקנים בכירים ותעלה לליגה הלאומית.
