ליגת 'אתנה ווינר' בכדורסל נשים הסתיימה מזמן בשל התפרצות הנגיף, ובמכבי בנות אשדוד הרוחות סוערות מסיבה אחרת לחלוטין. כוכבת הקבוצה בשלוש השנים האחרונות, שהובילה אותה ל'דאבל' מרשים בעונת 2017/18, צ'לסי הופקינס מותחת ביקורת קשה על הנהלת הקבוצה ועל היחס שלה כלפי השחקנית: "אשדוד לא שילמה לי על העונה הנוכחית.", אמרה בכעס ובאכזבה השבוע.
הופקינס בת ה-30 נולדה וגדלה בלאס וגאס, שבארצות הברית ובצעירותה שיחקה במכללת 'דיוק' היוקרתית. לישראל הגיעה בשנת 2013 והספיקה לשחק בבנות הרצליה ובמכבי רמת חן, לפני שחתמה באשדוד. בראיון פרידה מיוחד מביתה בארה"ב, מספרת כוכבת הכדורסל על המצב הקשה בארץ הולדתה, על גזענות מנקודת מבט ראשונה ועל היחס של הנהלת מכבי אשדוד כלפיה.
מה דעתך על מה שקורה בארצות הברית?
"זה מאוד מעציב, אבל אני מקווה שנראה שינוי בעתיד הקרוב. התגובות של העולם היא מדהימה. זה מדהים לראות כל כך הרבה אנשים שתורמים מעצמם ומתייחסים לאנשים באופן שווה. אני באופן אישי משתתפת בהפגנות ברחבי העיר."
מה את מרגישה בנוגע לגזענות?
"קשה להסביר איך זה להיות שחור… אני חושבת שכל אדם יכול לספר סיפור על איך מתייחסים אליו בהתאם לצבע העור שלו. זה טוב שמראים את הצילומים והיריות בחדשות ושזה מגיע לכותרות. אבל בו זמנית, אנחנו כועסים על כך שהאלימות המשטרתית ממשיכה להתרחש. העולם רחוק מלהיות מושלם אבל דברים חייבים להשתנות. הצדק חייב להיות קיים בשעה שמתחייסים לכולם באופן שווה. זה כל הסיפור."
את מודאגת לשלום קרובייך?
"אני דואגת לאחי הגדול, לאבא שלי, לבני דודים שלי. אני מתפללת שהם יהיו בטוחים בגלל שאני מכירה אנשים גזענים ומערכת הצדק שלנו יכולה להיות כל כך אכזרית. אנחנו לא אמורים להרגיש את ההרגשה הזאת, אבל זה מה שאנחנו מרגישים. זאת המציאות שלנו."
איפה תשחקי בעונה הבאה?
"זה עוד מוקדם לדעת. מאמינה שאדע בקרוב."
את מאוכזבת מהנהלת מכבי אשדוד?
"ברור. נתתי למועדון הזה כל מה שהיה לי בשלוש השנים האחרונות ופשוט לא ציפיתי שדברים יסתיימו בצורה כזאת. אני מבינה את המצב עם הקורונה, אבל אשדוד אפילו לא שילמה לי על התקופה שהייתי שם ושיחקתי. הם שלחו אותי הביתה עם הבטחה לשלם לי וזה לא בסוף לא קרה. לאחר מכן קיבלתי הודעות שאומרות שלא מגיע לי יותר כסף מהם, אבל אני רק ביקשתי את הכסף שכבר הרווחתי. מצב עצוב."
יו״ר מכבי בנות אשדוד, טלי קריאף: ״היא קיבלה כסף עד היום שהייתה פה״
יו"ר מכבי בנות אשדוד, טלי קריאף מסרה בתגובה: "חוצפנית וכפוית טובה! קיבלה כסף עד היום שהייתה פה. היא עבדה פה במועדון וקיבלה הרבה מעבר למשכורת! אנחנו לא הפסקנו את הליגה, לצערנו הליגה הופסקה בשל משבר הקורונה. כל השחקניות בכל הקבוצות קיבלו את שכרן עד היום שבו שיחקו. היא רוצה לשבת בבית רגל על רגל ולקבל כספים. גם על פי 'פיב"א' זה לא קיים. צר לי שזו הדרך בה היא בוחרת להתנהל."
