מידי שנה ביום ההולדת של העיר אשדוד ( 25 בנובמבר) מוענקים פרסי אשדוד לאמנים ויוצרים צעירים. הפרויקט החל בשנת 1996 ביוזמתה של קרן אשדוד בראשותו של ד"ר אריה אזולאי ומאז חוברים יחד למפעל זה עיריית אשדוד, החברה העירונית לתרבות וקרן המשנה לפיתוח אשדוד.
השבוע ביום ראשון, הוענקו באולם המופעים של מרכז האמנויות מונארט פרסי אשדוד לאמנים ויוצרים צעירים, מלגות ראש העיר לסטודנטים מצטיינים, פרס הלחנה מטעם ההקדש על שם 'אביבה אור שלום'. וכן הוענקו פרסי עידוד לתנועות הנוער, מד"צים ובתי ספר תיכוניים על פעילות חברתית משמעותית במסגרות החינוך הפורמלי והבלתי פורמלי. ראש העיר ד"ר יחיאל לסרי אמר, “זוהי גאווה לגדולה לראות את מיטב הצעירים והנוער שלנו, מגיעים להישגים בולטים בתרבות ובאמנות, בהשכלה הגבוהה ובפעילות החברתית והקהילתית״.
ד"ר אריה אזולאי, יו"ר קרן המשנה לפיתוח אשדוד, שפתח את הטקס הודה לראש העיר דר' יחיאל לסרי על תמיכתו במפעל ואמר כי מלגות ההצטיינות אינם רק בעלות ערך לימודי או אמנותי, אלא גם ערך חינוכי רב עצמה ומסר ערכי לכל החברה. ראש העיר ד"ר יחיאל לסרי וד"ר אריה אזולאי העניקו את הפרסים לזוכים:לטל וסרמן-הזוכה בתחום המוסיקה, לבשמת כהן- הזוכה בתחום התיאטרון, לנדב ברק- הזוכה בתחום הספרות והשירה, ללי שליו- הזוכה בתחום האמנות הפלסטית ולסולומון צ'קול- הזוכה בתחום הקולנוע והטלוויזיה, שקטע מתוך סרטו "מה נשתנה" הוקרן במהלך הטקס. את פרס ההלחנה בסך 10,000 ש"ח על שם 'אביבה אור שלום' העניק הפרופסור נינו לוי למוזיקאי רון מורגונוב.
הוענקו בנוסף מלגות ראש העיר לסטודנטים מצטיינים לבני אשדוד הלומדים באוניברסיטאות ברחבי הארץ, בחירת הסטודנטים המצטיינים נעשית על בסיס המלצת דיקני האוניברסיטאות בהם לומדים הסטודנטים והשנה הזוכים במלגות בסך 10,000 ש"ח לכל אחת ואחד היו: רוני שפירו-ממסלול הנדסת אווירונאוטיקה וחלל בטכניון, הודיה מכלוף- ממסלול לשון עברית באוניברסיטת בן גוריון, אסתר מיכל שקיר – ממסלול מדעי החברה לימודי רנטגן באוניברסיטת בר אילן, עמית חנה בן ישי- ממסלול הנדסת בניין במכללת סמי שמעון, אנאל ביסמוט – מהמחלקה לפסיכולוגיה באוניברסיטת תל-אביב. קוראל יעקובי – ממסלול לימודי מדעים ביו-רפואיים באוניברסיטה העברית ולמורם סיסאי –הלומד הפרעות בתקשורת באוניברסיטת חיפה.
