במשך שנים סבלו כ-300 בתי אב המתגוררים ברחוב העצמאות, בבניינים 35 עד 61, מהשטח החום הסמוך לבתיהם, שטח המיועד למבני ציבור ועמד ריק. בין היתר שימש השטח לחניית משאיות, שהונעו בשעות הבוקר המוקדמות והפריעו את שנת התושבים. לדברי התושבים, המשאיות גם גרמו לעומסי תנועה ברחוב והיוו סכנה להולכי הרגל
לכן נשמו התושבים לרווחה והתמלאו תקווה שאיכות חייהם עומדת להשתפר, כשראש העיר, ד״ר יחיאל לסרי, הודיע ב-27 בינואר כי בחודש מרץ יחלו העבודות להקמת המבנה החדש של בית הספר ״אופק״ ללימודי מבוגרים. בית הספר פועל זה שנים בסיטי, במבנה הסמוך למקיף ז׳. לפי התוכנית, המרכז החדש יכלול גם חניון תת קרקעי שנועד להקל על מצוקת החניה ברחוב, וחנוכתו מתוכננת לספטמבר 2027.
״יחד עם החברה לפיתוח אשדוד אנו מקימים מתחם חדשני בשטח של כ-1,640 מ״ר, שישמש מוקד להשכלה, העשרה וחיי קהילה. המבנה יכלול 14 כיתות לימוד בסטנדרט טכנולוגי מתקדם, מרחבי למידה והעשרה מעוררי השראה, בית קפה פנימי כמקום מפגש וחיבור חברתי, וחניון תת קרקעי חדיש בשטח של כ-3,500 מ״ר, לרווחת הלומדים ותושבי האזור״, אמר לסרי.
אלא שלדברי התושבים, שמחתם הייתה מוקדמת מדי. לטענתם, העבודות החלו רק בחודש יולי, באיחור של ארבעה חודשים, ונפסקו בתחילת אוגוסט. מאז, הם אומרים, לא ניכרת במקום פעילות.
״אנחנו מחכים לסיום בניית המבנה, שהחניון שלו אמור להקל על מצוקת החניה ברחוב, אבל לאור הקצב שבו הדברים מתקדמים, אנחנו בספק גדול אם הבנייה תסתיים בספטמבר הבא, כפי שהבטיח ראש העיר״, אומרים התושבים.
מנכ״ל החברה לפיתוח אשדוד, עמית אלגמיל, מסר בתגובה: ״העבודות להקמת מרכז ׳אופק׳ להשכלת מבוגרים מתקדמות בהתאם לתוכנית העבודה וללוח הזמנים המתוכנן. נכון להיום, יעד פתיחת המרכז בספטמבר 2027 נותר כפי שפורסם, ללא שינוי.
״בימים אלה מתבצעות עבודות להשלמת הקמתו של חניון ציבורי תת קרקעי, שיכלול כ-90 מקומות חניה, לצד סיום עבודות הדיפון. קצב התקדמות הפרויקט נבחן בהתאם לשלבי הביצוע המתוכננים, והעבודות הנוכחיות מבוצעות כחלק מתוכנית זו.
״החברה לפיתוח אשדוד גאה להוביל פרויקט עירוני חשוב, שיאפשר לבני הגיל השלישי ליהנות ממרכז לימודים איכותי ומתקדם״.
