בית משפט השלום בתל אביב קיבל את תביעת לשון הרע שהגיש שר החוץ גדעון סער נגד איש התקשורת ברק סרי, וחייב את סרי לשלם לסער פיצוי בסך 18 אלף שקל, לאחר שקבע כי פרסם לשון הרע בשלושה פרסומים שונים.
התביעה עסקה בטענות שפרסם סרי בטוויטר, בערוץ 12 וברדיו ללא הפסקה, שלפיהן סער ורעייתו יצאו לחופשה פרטית בלונדון על חשבון הציבור. במהלך ההליך המשפטי הוצגו מסמכים שלפיהם השר סער נשא בעצמו בעלויות הטיסה והלינה של בני משפחתו. בפסק הדין, שניתן על ידי שופט בית משפט השלום בתל אביב, רועי שחר, נקבע כי סרי לא הצליח להוכיח את הגנת "אמת בפרסום", ואף לא את הגנת תום הלב. עוד קבע בית המשפט כי לא עומדת לו כל הגנה אחרת הקבועה בחוק או בפסיקה, ודחה גם את טענתו שלפיה מדובר ב"תביעת השתקה". התביעה הוגשה מלכתחילה בסדר דין מהיר ובסכום של 75 אלף שקל, במטרה לאפשר בירור מהיר של המחלוקת.
תגובת ברק סרי
לאחר מתן פסק הדין מסר ברק סרי כי מדובר במאבק עקרוני מבחינתו. לדבריו, הציוץ שפרסם נגע לפרקטיקה של שרים הנוסעים לחו"ל על חשבון המדינה תוך שילוב פגישות רשמיות להצדקת הנסיעה, סוגיה שלדבריו יש בה עניין ציבורי ראשון במעלה. סרי ציין כי בית המשפט חייב אותו לשלם 6,000 שקל עבור כל אחד משלושת הפרסומים – בסך הכול 18 אלף שקל – אך לא פסק הוצאות משפט לטובת סער. עוד הדגיש כי תביעתה של גאולה אבן-סער נדחתה במלואה.
לדבריו: "ניהלתי משפט על עניין עקרוני שאני מאמין בו. אם סער חשב שיבהיל או ישתיק אותי – הוא טעה בגדול. ואם כדי להתריע על עוולות שמבצעים נבחרי ציבור אני צריך לשלם, אשלם בכבוד. זו חובתי האזרחית." סרי סיים את דבריו בהבעת תודה לעורכת דינו, עו"ד ליתי גלעד, שאותה כינה "תותחית, מקצוענית, פרפקציוניסטית ולוחמת".
