שאול שניידר, יו"ר נמל אשדוד, השתתף בוועידת ישראל לעסקים – אחד מהאירועים העסקיים המרכזיים בישראל, שבו משתתפים בכירי המשק, מנהיגי החברות הגדולות והארגונים המשפיעים במגזר הציבורי והפרטי. הוועידה, שמתקיימת מדי שנה, מתמקדת בדיונים אקטואליים בנושאים כלכליים, חברתיים ועסקיים, ומהווה במה לגיבוש סדר יום אסטרטגי למשק הישראלי.
שניידר דיבר במושב שעסק בתשתיות הלאומיות ובפיתוח ההון האנושי, והציג את חשיבותו של נמל אשדוד כמרכיב חיוני באסטרטגיה הלאומית. "למרות התחרות העצומה, נמל אשדוד שומר על נתחי השוק שלו ונמצא על המגרש," אמר שניידר. "השנה האחרונה הוכיחה שאי אפשר שכל הפעילות שלנו תהיה מופרטת. נמל אשדוד משרת לא רק את הציבור האזרחי. אוניות ביטחוניות נפרקות בנמל אשדוד בלבד. בשנת 2024 טיפלנו במטענים ביטחוניים יותר מכפול לעומת 2023, ופי חמישה לעומת 2022. הרציפים שלנו שימשו גם את חיל הים וגם את הצבא האמריקאי."
שניידר הדגיש את הצורך בשימור מעמדו של הנמל כנכס אסטרטגי ואמר: "כדי שנוכל להמשיך להיות מתקן חיוני ולספק שירות ברמה גבוהה, יש צורך להשקיע בציוד מתקדם בהיקף של כ-300 מיליון שקלים בשנה. המדינה צריכה להחזיק 51% מהבעלות על הנמל, בעוד 49% יונפקו לציבור. אנחנו בעיצומם של דיונים על המתווה הזה, ונתעקש שגם העובדים יהיו שותפים באקוויטי."
על התחזית לעתיד אמר שניידר: "שלושה חודשים קדימה כבר רואים מה הולך לקרות. תהיה פה צמיחה אדירה, אין לי ספק. הצמיחה תגיע בין היתר מהשפעות המלחמה ומהבנייה מחדש של הדרום והצפון. צפוי 'בוסט' כלכלי משמעותי. אנחנו מתכוננים לזה על ידי רכישת ציוד מתקדם, כמו מנופים ניידים, לתמיכה בפריקה יעילה. אני בטוח שהמדינה תהיה מקום הרבה יותר טוב בשנים הקרובות."
