הפסטיבל, שנמשך חמישה ימים, נועד לקדם שוויון הזדמנויות בתחומי התרבות והאמנות, מתוך אמונה כי תרבות מהווה גשר לחיבור בין אנשים. הפסטיבל נערך בשיתוף מנהל שירותים חברתיים, מחלקת חינוך מיוחד בעיריית אשדוד, מתי”א משרד החינוך, ובתמיכת משרד התרבות והספורט, מועצת הפיס לתרבות, חברת אדמה אגן, ובניהולו האמנותי של עו”ד יוסי עטר.
בין המשתתפים הרבים נרשם אחוז משמעותי של משפחות וילדים עם צרכים מיוחדים, שהגיעו ליהנות מאירועים מונגשים, מלווים בתרגום לשפת הסימנים.
עו”ד אופיר לסרי, סגן יו”ר דירקטוריון החברה העירונית הממונה על התרבות, ציין:
“פסטיבל ‘לב ישראלי’ הוא לא רק חגיגה של אמנות ותרבות, אלא גם ביטוי לערכים של שוויון, קבלה והכלה. אנו גאים לראות את ההשתתפות הרחבה של משפחות מיוחדות וההתרגשות הרבה שעטפה כל אירוע. זו גאווה עירונית ואנושית שאין לה תחליף.”
הפסטיבל כלל מעל 20 מופעים ואירועי תרבות מרגשים, עם שילוב יוצא דופן של אמנים עם וללא צרכים מיוחדים. בין המופעים הבולטים השנה: המופע החגיגי של להקת “שלווה” שארחה את שמעון בוסקילה, יובל דיין והרכב “דיאז”.
רמי קליינשטיין, שאירח את האמנים האשדודים עודד אוחיון ועמק עמרמי.
להקת “הפיל הכחול”, שאירחה את אמיר דדון. מופע מרגש של להקת “גדולים במדים”, הרכב ייחודי של חיילים עם צרכים מיוחדים ועוד.
צילומים: עמק עמרמי, עודד אוחיון ורמי קליינשטיין: מאור נתן