עשרות אלפי תושבים ומבקרים הגיעו אמש לחוף לידו באשדוד לערב הראשון של פסטיבל ״חלון לים התיכון״, שהפך את רצועת החוף למסיבת קיץ ענקית עם שורה של אמנים מהבולטים בישראל. האירוע נערך על אחת הבמות הגדולות שהוקמו הקיץ בישראל. מתחם הבמה משתרע על פני יותר משלושה דונם, עם למעלה מ־15 טון של ציוד הגברה ותאורה וכ־150 מ"ר של מסכי ענק. לצד הבמה הוקמה שדרת פסטיבל עם דוכני מזון ומתחמי פעילות, וכן מתחם נגישות במעלה האמפי המאפשר קו ראייה ישיר לבמה.
כבר במהלך הערב התמלא המתחם באלפי חוגגים. אגם בוחבוט עלתה על הבמה והקהל הגדול שר איתה את להיטיה. בהמשך הגיע אחד הרגעים המקומיים והמרגשים של הערב, כאשר רינת בר, תושבת אשדוד, עלתה לבמה וזכתה לקבלת פנים חמה במיוחד מהקהל הביתי.״הגשמתי את החלום להופיע על הבמה הגדולה של חלון לים התיכון מול האלפים שכאן״, אמרה בר בהתרגשות.לצדה הופיעו במהלך הערב גם תמר ריילי ומרגלית צנעני – מרגול, כאשר את הלילה חתם איתי לוי, שעלה מול אלפים שנותרו עד השעות המאוחרות והמשיך את החגיגה עד לסיום הערב הראשון של הפסטיבל.
הקהל הלך – מבצע הניקיון התחיל
אלא שבשעה שהקהל עשה את דרכו הביתה, מאחורי הקלעים החל מבצע נוסף. בשעה 00:24, דקות ספורות לאחר נעילת הערב, נכנסו לפעולה עשרות עובדים מצוותי התפעול והניקיון של עיריית אשדוד. במשך כשעתיים וחצי הם פינו את כמויות האשפה, ניקו את שדרת הפסטיבל, אספו ציוד וסידרו מחדש את השטח.
עד השעה 03:00 לפנות בוקר כבר הוחזר המתחם כמעט לחלוטין לקדמותו. סגן מנהל אגף תפו"ח בעיריית אשדוד, יוני וקנין, סיפר כי מבחינת אנשיו, סיום ההופעות הוא דווקא הרגע שבו מתחילה העבודה: ״העבודה שלנו מתחילה בדיוק ברגע שהקהל הולך הביתה. אנחנו נערכים לזה שבועות מראש ומעמידים בשטח עשרות עובדים שיודעים בדיוק מה התפקיד שלהם. היעד שהצבנו לעצמנו הוא פשוט – שבבוקר שאחרי, מי שיגיע לאזור הפסטיבל לא ידע שהיה כאן אמש אירוע של אלפי אנשים״.
וקנין הוסיף: ״אנחנו נעמוד ביעד הזה, וכבר הערב אנחנו חוזרים לאותה עבודה לקראת היום השני של הפסטיבל. אני רוצה להודות לעובדים שלנו, שעושים את העבודה הזאת בשקט, בשעות שכל העיר ישנה״.
והערב – חגיגה נוספת
פסטיבל ״חלון לים התיכון״ ממשיך הערב ליומו השני, כשהבמה הגדולה בחוף לידו צפויה שוב להתמלא בקהל ובאמנים. אחרי ערב ראשון שבו עשרות אלפים חגגו מול הים, ואחרי לילה שבו עובדי העירייה החזירו את המתחם לקדמותו בתוך שעות ספורות – אשדוד מתכוננת לעוד ערב גדול של מוזיקה במסגרת אירועי ״הקיץ הישראלי״.
