חשש כבד ותחושת תסכול גוברים בקרב תושבי אשדוד והאזור בעקבות החלטת משרד להגנת הסביבה לאשר את היתר הפליטה לתחנת הכוח באזור התעשייה בעיר. המהלך מעורר דאגה עמוקה נוכח סכנות הזיהום המשמעותיות שעלולות להיגרם לתושבים המתגוררים בסמוך למתקן, במיוחד לאור הנתונים המדאיגים שהוצגו במהלך הדיון הפומבי.
בתחנה, הנמצאת בקרבת שכונות המגורים ביבנה, קיימים כבר היום ריכוזים גבוהים של מזהמים באוויר. על פי מומחי סביבה, המצב הנוכחי עלול להחמיר בצורה משמעותית עם קבלת ההיתר החדש, מה שעשוי להביא לפגיעה חמורה בבריאותם של התושבים, כולל עלייה בשיעורי מחלות נשימתיות ומחלות אחרות הקשורות לזיהום אוויר.
בכירים ברשויות המקומיות, יחד עם פעילי סביבה ותושבים, העלו התנגדות עזה במהלך הדיון, תוך הצגת ממצאים המצביעים על הקשר הישיר בין הזיהום הצפוי לבין בריאות הציבור. למרות זאת, הוחלט לאשר את ההיתר, החלטה שמעוררת זעם רב בקרב התושבים.
בדיון הפומבי שנערך בנושא באשדוד, נכחו בכירי המשרד להגנת הסביבה, נציגי הרשויות המקומיות, איגוד ערים אשדוד-חבל יבנה, תושבים ופעילים סביבתיים. המשתתפים הציגו נתונים חד-משמעיים המצביעים על ריכוז מזהמים חריג באזור, והזהירו מפני פגיעה נוספת בבריאות הציבור אם תינתן תחנת הכוח ההיתר. אף על פי כן, החליט המשרד להעניק את ההיתר, החלטה שמקורות רבים מתארים כ"שערורייה".
ראש עיריית אשדוד ד"ר יחיאל לסרי: "אישור היתר פליטה במתכונת הנוכחית הוא פשוט שערורייה," אמר לסרי, "אנו לא יכולים לעמוד מנגד בזמן שממשלת ישראל עלולה להוביל לפגיעה חמורה ורחבה יותר בבריאות הציבור."
לסרי הדגיש את הצורך במאבק משותף ורחב, והביע את אמונו בכך שראש עיריית אשדוד יירתם להובלת המאבק בעירו. הוא ציין כי מדובר במאבק קריטי למען שמירה על איכות החיים ובריאות התושבים. "זהו מאבק על אוויר נקי, וזהו מאבק שאנחנו חייבים לנצח בו," סיכם לסרי.
.
