השבוע החולף היה רצוף אירועים משמעותיים עבור מ.ס. אשדוד, כאשר המועדון פתח את עונת 2024/25: השבוע של מ.ס אשדוד החל מהפסד דרמטי במחזור פתיחת העונה מול בית"ר ירושלים, דרך ההחתמות החדשות שמעניקות תקווה לאוהדים, וכלה באיחוד ההיסטורי עם קבוצת הנשים פנתרות אשדוד.
פתיחת עונה מאתגרת
מ.ס. אשדוד פתחה את עונת 2024/25 מול בית"ר ירושלים במשחק דרמטי שהסתיים בתוצאה 3:2 לזכות הירושלמים. המשחק התחיל עם מחצית ראשונה מתוחה, כאשר הקבוצה המקומית התמודדה עם לא מעט קשיים, כולל הרחקת שחקן והחלטות שיפוטיות לא פשוטות. במחצית השנייה פטריק טוואמסי כבש עבור בית"ר, ולאחר מכן ירדן שועה וטים מוזי הגדילו את היתרון. אשדוד הצליחה לצמצם פעמיים עם שערים עצמיים של גרגורי מורוזוב, אך לבסוף לא הצליחה להפוך את התוצאה.
ביום שבת הקרוב, במשחק נגד איתוראן קריית שמונה, במחווה מרגשת ומשמעותית, החליט המועדון להעניק כניסה חינם ללא הגבלה לכל אוהדי קריית שמונה והצפון במשחק הליגה הקרוב. ההחלטה התקבלה כדי לתמוך בתושבי האזור בתקופה הקשה שהם עוברים. המועדון הזמין את אוהדי ותושבי קריית שמונה המפוזרים ברחבי הארץ להגיע עם כל המשפחה לתמוך בקבוצתם ללא עלות. "בתקופה קשה זו, אנו מזמינים את אוהדי ותושבי ק"ש המפוזרים ברחבי הארץ להגיע עם כל המשפחה לתמוך בקבוצתם ללא עלות. בנוסף, לאוהדי אשדוד אנו קוראים להגיע למשחק עם דגלי ישראל כאות תמיכה בתושבי הצפון", נמסר מהמועדון.
חיזוקים משמעותיים לסגל
עוד לפני המשחק נגד בית"ר ירושלים מ.ס אשדוד הודיעה על מספר חתימות חדשות. שחר רוזן, מגן שמאלי בן 21, הושאל ממכבי תל אביב לעונה אחת. רוזן, שהיה אחד השחקנים הבולטים בליגה הלאומית כששיחק בבני יהודה, צפוי לחזק את חוליית ההגנה של הקבוצה. בראיון לאחר חתימתו, אמר רוזן: "שמח להגיע למ.ס אשדוד, מועדון שידוע כבית חם לשחקנים. אתן הכל על המגרש ואעשה הכל כדי לעזור לקבוצה להצליח". במשחק הראשון של רוזן נגד בית"ר הוא הורחק ולכן הוא ייעדר מהמשחק הביתי נגד קריית שמונה.
לואי דה לוקאס, בלם דומיניקני בן 29, חתם לעונה עם אופציה להארכה. דה לוקאס, ששיחק בקיץ עם נבחרת ארצו באולימפיאדה בפריז, מביא עמו ניסיון בינלאומי רב. המועדון הדגיש כי למרות תקרית עבר עם שחקן ישראלי, כשהכה את הקשר אליאל פרץ במשחק גביע בקפריסין. לטענת הקבוצה, דה לוקאס התנצל על האירוע ובחירתו להגיע לישראל מעידה על רצונו הכן לתרום לקבוצה.
לא רק דה לוקאס מצטרף לחוליית ההגנה; גם הקשר האחורי עמנואל אג'יי, שחקן נבחרת גאנה בן ה-19, חתם במועדון לחמש שנים. אג'יי מצטרף מהליגה הבכירה בגאנה עם שאיפות גדולות להוכיח את עצמו בליגת העל הישראלית, ומציע עומק נוסף לקבוצה. בצוות האימון, שמואל שיימן, שחזר לאחר ארבע שנים מהולנד, מצטרף כעוזר מאמן לצד קלמי סבן. שיימן, שהיה חלק ממחלקת הנוער של פיינורד בעונה החולפת, מצטרף עם ניסיון אירופי ונחישות להצליח בעבודתו, כמו כן, אלון חזן, סמל העבר של הקבוצה, מונה לתפקיד נציג הבעלים ויהיה אחראי על הצד המקצועי והניהולי של המועדון. חזן, שרשם 151 הופעות במשך 5 עונות בין השנים 1999-2004, חוזר למועדון לאחר קריירת אימון מרשימה, כולל תפקיד כמאמן הנבחרת הלאומית. לאחר מינויו, אמר חזן: "התחברתי מאוד לחזון העבודה ודפוסי ההתנהגות והמקצוענות אליהם המועדון שואף בעתיד הקרוב, וכאחד שעבר הרבה בכדורגל וקיבל המון מהכדורגל, תפקידי כעת הוא לתרום בחזרה".
איחוד היסטורי בכדורגל הנשים
אחד האירועים המשמעותיים ביותר השבוע היה ההודעה על איחוד היסטורי בין מ.ס אשדוד לקבוצת הנשים "פנתרות אשדוד". קבוצת הנשים החדשה, שתיקרא מ.ס פנתרות אשדוד, שמה לעצמה למטרה להוביל את ענף כדורגל הנשים בעיר ובארץ. המועדון כולל קבוצת בוגרות המתמודדת על עלייה לליגת הנשים הבכירה, בנוסף לארבע קבוצות במחלקה הצעירה בהן משחקות נערות, ילדות וטרומיות.
האיחוד מסמל גם פיוס בלתי צפוי בין גורמים שבעבר היו יריבים מרים. סער גינזבורסקי, שבמשך שנים ניהל מאבק ציבורי נגד מ.ס אשדוד ונגד השפעתו של ג'קי בן זקן, כעת מוצא את עצמו שותף במהלך האיחוד. אגב, בתו של ג׳קי בן זקן, תהל בת ה-18 חתמה בקבוצה, לאחר ששיחקה בקבוצת הנערות של מ.ס קרית גת.
הפנתרות אשדוד הוקמה לפני כ-4 שנים לאחר החלפת ההנהלה במכבי עירוני אשדוד. אנשי ההנהלה שהוחלפו ובהם סער גינזבורסקי וטל אספורמס, החליטו להקים קבוצה חדשה בנשים, הפנתרות אשדוד. ואחר הדם המר בין אנשי מכבי עירוני אשדוד לשעבר למ.ס אשדוד ולג'קי בן זקן, נעשה איחוד. גינזבורסקי הודה כי אירועי שביעי באוקטובר שינו את תפיסתו: "יש לנו סיבות יותר חשובות לריב עליהן אחרי השביעי באוקטובר, ספורט לא יכול להיות סיבה למריבה."
נוי אמסילי, קפטנית מ.ס פנתרות אשדוד, הביעה התרגשות מהמהלך: "בתור ילדה / נערה לא היה לי באופן אישי איפה לשחק, ולשמוע את כל השאיפות וההצהרות זה מרגש מאוד. האיחוד יעשה טוב לשני הצדדים ואני מאחלת לנו בהצלחה". טום בן זקן, קפטן קבוצת הבוגרים, הוסיף: "כיליד העיר אשדוד אני חושב שזה צעד מבורך, המועדון ממשיך להתפתח לקראת האצטדיון החדש והתזמון של האיחוד הוא מעולה. יש כאן אנשים יקרים בקבוצת הנשים שאני מכיר באופן אישי, אנשי מקצוע ברמה הגבוהה ביותר ואני חושב שהאיחוד קורה במקום הנכון ובזמן הנכון. אני אשמח לעזור לכדורגלניות בכל מה שאני יכול".
שבוע עמוס זה מסמן פתיחה מאתגרת אך מבטיחה לעונה חדשה עבור מ.ס. אשדוד, הן מבחינה מקצועית והן מבחינה ערכית. למרות ההפסד בפתיחת העונה, הקבוצה הראתה נחישות ורוח לחימה. החיזוקים המשמעותיים לסגל מבטיחים המשך התפתחות חיובית ומעוררים תקווה לשיפור בתוצאות בהמשך העונה.
כל אלה מציבים את מ.ס. אשדוד בנקודת פתיחה מעניינת להמשך העונה, ומבטיחים עניין רב לאוהדים ולחובבי הכדורגל בעיר. עם פתיחה כזו, נראה כי צפויה עונה מרתקת ומלאת אתגרים למועדון האשדודי.
