מ.ס. אשדוד השיגה ניצחון חיוני 2:1 על עירוני טבריה במסגרת המחזור השלישי של הפלייאוף התחתון, ניצחון ראשון בפלייאוף עבור הקבוצה של חיים סילבס. למרות הניצחון, הקבוצה נותרה מתחת לקו האדום לאחר שיריבתה הישירה בני סכנין גברה גם היא במחזור זה.
האשדודים פתחו את המשחק בצורה נחושה, והשתלטו על המגרש כבר מהדקות הראשונות. בדקה ה-24 הגיע הרגע הגדול, כאשר רועי לוי מצא בחוכמה את אדיר לוי, שלא טעה והעלה את קבוצתו ליתרון. המומנטום החיובי נמשך גם במחצית השנייה, כאשר רועי לוי שוב הוכיח את ערכו עם מסירה מבריקה ליוג'ין אנסה בדקה ה-77, שסיים בקור רוח אל מול השוער וקבע 0:2. זה היה שער הבכורה של אנסה במדי אשדוד, בעיתוי מושלם עבור הקבוצה. למרות שער של בילנקי בדקה ה-89 שיצר דקות אחרונות מורטות עצבים, האשדודים הפגינו ביטחון וקור רוח ולא אפשרו לטבריה לחזור למשחק.
סילבס רואה התקדמות
"הרבה אנשים אמרו לי לא לקחת את התפקיד״, התייחס המאמן חיים סילבס לאתגר שעמד בפניו כשהגיע למועדון במצבו הקשה. "אני אוהב את האתגרים האלה. ברור שמעדיף להילחם על אליפות אבל זה האתגר שיש לפניי ואני מתמודד איתו."
סילבס זיהה היטב את הנדרש מהקבוצה: "אני חושב שהיה צריך לאזן את הקבוצה ולהכניס בה אלמנטים של יציבות, כישרון יש לקבוצה והיא יודעת להבקיע."
המאמן גם הדגיש שהמשימה עדיין רחוקה מלהסתיים: "נחגוג טיפה היום ונלך לחג שמח אני מקווה ומשם למשחק הבא, כי אי אפשר לעצום לשנייה עין. אשדוד לא נמצאת במקום הטבעי שלה, מקווה שנחזיר את המועדון למקום הראוי לו."
רועי לוי, שסיפק שני בישולים מבריקים במשחק, היה ללא ספק הכוכב הגדול של המשחק. הקשר, שמעורר עניין בקבוצות הגדולות בליגה עם שישה שערים ושישה בישולים העונה, הביע את הרגשתו לאחר המשחק: "המון לחץ השתחרר. אם יש צומת דרכים זו הכי גדולה שיש וזה היה או לנצח או לרדת ליגה. יש פה חבורה של ווינרים וזה מדהים מה שעשינו."
למרות העניין שמגלות בו קבוצות גדולות, לוי הבהיר את סדר העדיפויות שלו: "העתיד? חולם להגיע למקומות גדולים. אבל קודם אשאר ליגה עם אשדוד".
ביטון נשא נאום מעורר השראה
אחד הרגעים המרגשים שהיו מאחורי הקלעים של הניצחון היה נאומו של ניר ביטון, הכוכב שחזר לאשדוד בינואר לאחר קריירה מפוארת. בנאום רווי רגש לפני המשחק, כשעיניו דומעות, אמר ביטון לחבריו: "אני לא רוצה שאלה יהיו חמשת המשחקים האחרונים בקריירה שלי. לא רוצה שאשדוד תרד."
"הגוף קצת בוגד בי לפעמים, אבל אני רוצה שהילדים שלי ימשיכו לראות אותי משחק כדורגל. אנחנו חייבים לעשות הכל כדי להשאיר את המועדון הזה. בשביל כולנו, אבל גם בשבילי ובשביל המשפחה שלי," המשיך ביטון, במילים שללא ספק נגעו בלב שחקני הקבוצה.
מבט קדימה
באשדוד מרוצים מהניצחון אך מודעים היטב למצב בטבלה. "זה אולי הניצחון הכי חשוב העונה. גררנו חזק גם את טבריה למאבק. אם עד עכשיו היו 4 קבוצות במאבק, אז עכשיו יש חמש״, אמרו שחקני הקבוצה. "נחזיק אצבעות שנסיים את המחזור מעל הקו, אבל בכל מקרה זה יילך עד הסוף."
במועדון גם מביטים קדימה, מעבר למאבק הנוכחי. יש שביעות רצון רבה מעבודתו של המאמן חיים סילבס והשפעתו החיובית על הקבוצה, ובמקביל עושים מאמץ להשאיר את השוער הפולני קרול נימצ'סקי, שהגיע לקבוצה בינואר, גם לעונה הבאה.
הניצחון על טבריה הראה שיש חיים ותקווה באשדוד. כעת המבחן יהיה אם הקבוצה תצליח להמשיך את המומנטום החיובי גם לאחר פגרת החג, ולהשיג את הניצחונות הדרושים כדי לטפס סוף-סוף מעל הקו האדום ולהבטיח את הישארותה בליגת העל.
