מ.ס אשדוד תשוב למגרש בשבת הקרובה (18:00) למשחק בעל חשיבות עליונה מול עירוני טבריה העולה החדשה. הקבוצה, שנמצאת רק נקודה מעל הקו האדום עם 8 נקודות, מגיעה למשחק לאחר חמישה משחקים רצופים ללא ניצחון בליגה. לקראת המשחק הקריטי, המאמן אלי לוי קיבל חדשות מעודדות עם שובו הצפוי של מחמוד כנעאן לאימונים, לאחר שסבל מרגישות בברך. המאמן מתכנן לשלב את כנעאן בהדרגה בסגל, במטרה שיהיה זמין כבר למשחק הקרוב.
במהלך הפגרה הארוכה, שנבעה משילוב של משחקי הנבחרת ושזרוע, הספיקה אשדוד לערוך משחק אימון מול הפועל חיפה ולנצח 1:3. את השערים כבשו שלומי אזולאי, אליה גטהון מבעיטה חופשית מרשימה, ואלעד שחף. המשחק היווה הזדמנות טובה עבור לוי לבחון את שחקניו לקראת חידוש הליגה.
דו"ח כספי מקיף שפורסם השבוע באתר ONE על ידי העיתונאי גידי ליפקין חשף את האתגרים הכלכליים, איתם מתמודדת הקבוצה. על פי הדו"ח, מכירת המנויים לעונת 2023/24 הסתכמה ב-72,545 ש"ח בלבד, עלייה מינורית של כ-2,000 ש"ח לעומת העונה הקודמת. המלחמה פגעה משמעותית בהכנסות ממכירת כרטיסים, שצנחו מ-2.16 מיליון ש"ח בעונה שעברה ל-445,810 ש"ח בלבד. כתוצאה מכך, הקבוצה סיימה את העונה עם גירעון תפעולי של 304,769 ש"ח, מתוך תקציב כולל של כ-20 מיליון שקלים.
הדו"ח חשף כי שכר השחקנים ונלוות הגיע ל-12.56 מיליון שקלים, גידול משמעותי לעומת 9.27 מיליון בעונה הקודמת. מנגד, שכר המאמנים קטן בכמיליון שקל לסך של 2.49 מיליון שקלים. למרות הקשיים, הקבוצה נהנית מתמיכה משמעותית ממוסדות שונים, בהן עיריית אשדוד (3.45 מיליון ש"ח), זכויות שידור (3.91 מיליון ש"ח), מועצת ההימורים (1.24 מיליון ש"ח), מנהלת הליגות (2.24 מיליון ש"ח) ומענקי תמיכה נוספים. סך כל התמיכות הגיע ל-12.89 מיליון שקלים.
עם הפנים לטבריה
במשחק הקרוב מול טבריה צפויה פגישה מעניינת במיוחד, כאשר מיכאל אוחנה, בן הבית לשעבר, יפגוש את קבוצת נעוריו במדים חדשים. אוחנה, שחזר לאשדוד בחורף 2023 לקדנציה שנייה ושוחרר בקיץ האחרון, חתם השבוע בטבריה עד לסוף העונה. הקשר המוכשר בן ה-29, שרשם בעברו 125 הופעות בליגת העל, הביע התרגשות רבה מההזדמנות החדשה: "שמח להיות כאן. אני מקווה לעונה שמחה, מבחינה אישית וקבוצתית. אני רעב יותר מתמיד."
