מכבי בנות אשדוד הזכירה לכולם השבוע מדוע היא המועמדת המרכזית לכל התארים העונה. למרות פתיחה מקרטעת, סיימה הקבוצה עם ניצחון מוחץ 51:85 על א.ס רמת השרון, תוך הצגת הגנה מחניקה ושליטה מוחלטת במשחק.
אמנם צ'לסי מיטשל פתחה עם שלשה, אך האורחות מרמת השרון פתחו טוב יותר והובילו 14:6 אחרי שלוש דקות בזכות אליסיה ג'נקינס. פסק זמן של המאמנת שירה העליון שינה את פני המשחק: ריצת 0:11 בהובלת אבי מאיירס וקסניה מלאשקה החזירה את אשדוד למשחק, ומאז לא הביטה לאחור.
הרבע השלישי סיפק את ההוכחה המושלמת לעוצמתה של אשדוד: הגנה מחניקה שאילצה את רמת השרון להסתפק ב-2/14 מהשדה ושישה איבודי כדור בלבד. בהתקפה, המשחק הקבוצתי היה מושלם עם 11 נקודות רצופות מידיהן של קארי, סער, מלאשקה ורווח.
צ'לסי מיטשל הובילה עם 22 נקודות (4/7 לשלוש) ושישה ריבאונדים. קסניה מלאשקה הוסיפה 17 נקודות ושבעה ריבאונדים, ואבי מאיירס הרשימה עם 13 נקודות ו-10 ריבאונדים. דור סער וסטאשה קארי השלימו עם 12 נקודות כל אחת, כשקארי מוסיפה 11 ריבאונדים וארבע חטיפות.
מתחזקים לקראת ההמשך
"עדיף להפסיד עכשיו ולראות איך הקבוצה מתמודדת עם זה," אמר אורי בן סימון, מנכ"ל ומנהל מקצועי של הקבוצה, בשיחה עם העיתונאי משה סידי באתר "אשדוד אונליין". "שירה העליון ואני אחרי כל משחק נכנסים לחדר ומסכמים את התובנות מהמשחק." בן סימון גם חשף כי אלישה קלארק עשויה לחזור לקבוצה לשלושה חודשים, חיזוק משמעותי לסגל הקצר של הקבוצה.
הניצחון המרשים מגיע בתזמון מושלם עבור העליון, שזכתה בתואר מאמנת הסיבוב הראשון לאחר תשעה ניצחונות מושלמים. כיום מובילה אשדוד את הטבלה עם מאזן מרשים של 12 ניצחונות והפסד בודד, כשהיא ממשיכה להוכיח את עליונותה בליגה.
מהפרקט לרשתות החברתיות
בשולי הדברים, כוכבת העבר של הקבוצה, ליז קמבג', סיפקה השבוע וידוי מפתיע. הסנטרית בת ה-33 (2.06 מ'), שנבחרה ארבע פעמים לאולסטאר ה-WNBA ושיחקה במכבי בנות אשדוד לפני פרישתה, עברה לאפיק חדש. קמבג', המחזיקה באינסטגרם עם 1.2 מיליון עוקבים, חשפה כי בשבוע הראשון שלה באונליפאנס הרוויחה יותר מאשר ב-17 שנות קריירת הכדורסל שלה, בה השתכרה מקסימום 221 אלף דולר בשנה.
"הכדורסל היה חלק ממני, אבל הוא לא הכל," אמרה קמבג'. "אני לא פוסלת חזרה למשחק או שום דלת. אני מתרכזת בבניית משהו חדש."