מכבי אשדוד בדרך לליגה הלאומית: "המטרה היא להביא קבוצת ליגת העל לאשדוד"

מכבי אשדוד, המדורגת במקום הראשון בליגה הארצית דרום, מתכוננת לפתיחת משחקי הפלייאוף ביום ראשון הקרוב, כשהיא נושאת עיניים לעבר העלייה המיוחלת לליגה הלאומית. הקבוצה האשדודית סיימה את העונה הסדירה עם הישג מרשים של 29 ניצחונות מול הפסד בודד, והפגינה דומיננטיות יוצאת דופן לאורך כל העונה.

בראיון מיוחד עם יאיר זוהר, חבר הנהלת הקבוצה, הוא מספר על ההתמודדות עם הציפיות הגבוהות: "לחץ הוא חלק בלתי נפרד מהמשחק. יש שיגידו החלק שבשבילו אנחנו משחקים את המשחק. אנחנו באים עם הרבה ביטחון לפלייאוף אך בדרך הצנועה האופיינית לנו. נבנתה כאן קבוצה עם מספר שחקנים מאוד מנוסים והחלק הכי חזק בקבוצה הוא ה-ביחד שלהם. זו קבוצה מאוד מגובשת ומיוחדת בקטע הזה."

בניגוד למה שרבים חושבים, זו רק העונה השנייה שבה הקבוצה מכוונת לעלייה. "למעשה שנה שעברה זו הייתה הפעם הראשונה שכיוונו לעלייה, לפני כן זו הייתה קבוצת פיתוח של מחלקת הנוער, בתקציב לא גבוה וללא שאיפות עלייה," מסביר זוהר. "נכון, בעונה שעברה לא עמדנו במשימה והפסדנו בגמר, ואנחנו מקווים העונה, עם החיבור המיוחד שיש בקבוצה, לצלוח את המשימה."

אחד הגורמים המרכזיים להצלחת הקבוצה העונה הוא הבנייה המקצועית והחברתית. "נתי כהן המנהל המקצועי, ודן קציר המאמן בנו קבוצה מאוד מאוזנת מקצועית, אבל בעיקר עם אופי מאוד חזק ואיכותי של בני אדם. חדר הלבשה בריא ומגובש זה מאוד חשוב בקבוצה והעונה זה מרגיש מיוחד," מציין זוהר.

כשנשאל על המטרות של המועדון, זוהר היה נחרץ: "לעיר אשדוד מגיעה קבוצה בליגת העל! אין פה שאלה בכלל. זו מטרת העל שלנו כמועדון ושל העיר. וכמובן תוך כדי, אנחנו עובדים יום יום בכדי לפתח שחקנים אשדודים צעירים."

למרות ההצלחה הגדולה, לא הכל היה ורוד בתחילת העונה. זוהר חושף את אחת מנקודות המפנה המשמעותיות: "אני חושב שהפציעה של יניב סולומון אי שם בתחילת העונה. יניב היה ה-שחקן שלנו ב-6 המחזורים הראשונים וכשהוא נפצע היו חששות. אך החברה בקבוצה לקחו אחריות, כל אחד נתן דחיפה נוספת ולא הביטו לאחור והקבוצה רק התקדמה משם עוד ועוד. זה נותן ביטחון."

משחק רבע הגמר הראשון יתקיים ביום ראשון, 11 במאי, בשעה 19:00 באולם מקיף ח' באשדוד מול הפועל חבל מודיעין, המדורגת במקום השמיני בטבלה עם 44 נקודות. המשחק השני יתקיים ביום ראשון, 18 במאי, בשעה 19:30 באולם הפועל חבל מודיעין.

"בסוף זה כדורסל. השחקנים צריכים לבוא מרוכזים ודרוכים לכל משחק. אני יודע שהם כבר מחכים לזה. ואנחנו כמועדון נרצה למלא את מקיף ח׳ ולתת הצגה ביציע כמו שידענו לעשות גם בפלייאוף בעונה שעברה," מסכם זוהר.

אם מכבי אשדוד תעבור את רבע הגמר, היא תמשיך לשלבי חצי הגמר והגמר, כשהמטרה הסופית ברורה עלייה לליגה הלאומית וקידום החזון להביא בעתיד קבוצת ליגת-על לאשדוד.