מקרה מדאיג נחשף לאחרונה בקניון סימול באשדוד, כאשר מלצר שעובד במסעדה במקום העלה לרשתות החברתיות תיאור של מפגש מטריד עם ילדה קטנה, שלדבריו פונה לעוברים ושבים בקניון ומבקשת מהם כסף.
לדבריו של המלצר, הילדה פנתה אליו כשהיא לבושה במדי בית ספר ותיק גב על כתפיה, וטענה שהיא מוכרת שתי עוגיות בטעם פטל כדי לקנות מתנה לאמה לרגל יום הולדתה. המלצר, מתוך רצון לעזור, נתן לה 20 שקלים והילדה עזבה את המקום.
אולם, זמן קצר לאחר מכן, המלצר שוחח עם עובדים נוספים בקניון ושמע מהם שהילדה מופיעה מדי ערב באותה טענה, ולעיתים היא אף מביאה עמה את אחיה הקטן. לדבריהם, היא מספרת בכל פעם את אותו הסיפור על מתנה לאמא.
המלצר העלה את הנושא לרשתות החברתיות כשהוא תוהה האם מדובר בניצול של ילדים לצורך איסוף כספים או במצוקה אמיתית שמצריכה סיוע מצד גורמי הרווחה. "הם ילדים! והם ממש לא צריכים להעביר את שעות הפנאי שלהם עם תיק גב בקניון ולבקש כספים", כתב.
הפרסום עורר תגובות רבות מצד תושבי העיר, שחלקם הביעו חשש שמדובר במצוקה משפחתית המחייבת התערבות מקצועית, בעוד אחרים הביעו דאגה שמא מדובר במעשים מכוונים מצד גורמים שמנצלים את תמימות הילדים לצרכים פסולים.
תושבים שקראו את הפרסום מתבקשים לשתף מידע או לדווח על מקרים דומים לגורמי הרווחה או למשטרה, כדי לוודא שילדים אינם חשופים לניצול או סיכון מיותר.
האם מדובר במצוקה אמיתית או בניצול ילדים? נכון לעכשיו השאלה נשארת פתוחה, אך המקרה מדגיש את החשיבות של תשומת הלב הציבורית למצוקות פוטנציאליות של ילדים בקהילה.
