ראש עיריית אשדוד, ד"ר יחיאל לסרי, קיים הבוקר מסיבת עיתונאים לקראת פתיחת שנת הלימודים תשפ"ז והציג את תמונת המצב של מערכת החינוך העירונית, שבה צפויים ללמוד השנה 56,357 תלמידים. לסרי פתח בהתייחסות למציאות המורכבת שבה פעלה מערכת החינוך בשנים האחרונות – תחילה בתקופת הקורונה ובהמשך במהלך המלחמה והמבצעים הביטחוניים."זו מלחמה שלא נגמרת, ובכל זאת המשימה הלאומית שלנו היא לשמור על החינוך", אמר לסרי. "הילדים שלנו מתמודדים בשנים האחרונות עם אתגרים שלא הכרנו בעבר – קורונה ומלחמה – ותוך כדי אזעקות ומבצעים הצלחנו לשמור על מערכת החינוך ועל רציפות ככל שניתן".
לדבריו, אחת מגולות הכותרת של השנה היא זכייתה של אשדוד בפרס החינוך הארצי של משרד החינוך, שעליה הוכרז בשבוע שעבר. לסרי ציין כי זו הפעם השנייה בתקופת כהונתו שבה העיר זוכה בפרס, לאחר זכייה קודמת לפני כ־13 שנה, בתקופה שבה אריה מימון עמד בראש מינהל החינוך. "כולנו שותפים לפרס הזה", אמר לסרי. "זה לא פרס שמתקבל במקרה. ועדה מקצועית הגיעה, בחנה ובדקה את מערכת החינוך ואת העשייה בעיר".
ראש העיר הדגיש כי מבחינתו המדד החשוב ביותר אינו הפרס עצמו אלא התוצאות בשטח והשירות שמקבלים התלמידים וההורים. בין היתר מנה את שיעורי הזכאות לבגרות, נתוני הגיוס לצה"ל, ההתמודדות עם אלימות והפעילות החברתית והערכית. לדבריו, שיעור הזכאות ל"בגרות חברתית" באשדוד עומד על 92 אחוזים. "המדד שלנו הוא מדד השירות בחינוך – זכאות לבגרות, גיוס לצה"ל, טיפול באלימות והערכים שאנחנו מעניקים לילדים. במדדים האלה אנחנו נמצאים עם הישגים גבוהים ויש לנו מערכת חינוך טובה מאוד", אמר.
לסרי התייחס גם לחינוך הבלתי פורמלי ולפעילויות הקיץ שהתקיימו בעיר במסגרת "קיץ ישראלי 10", שבמסגרתו הוצעו לתושבים עשרות פעילויות במחיר סמלי. לדבריו, במשך כשלושה שבועות התקיימו למעלה מ־50 פעילויות בעלות של 10 שקלים בלבד, והשנה הגיע היקף הפעילות לכ־50 אלף כרטיסים. "אין דבר כזה בארץ. המטרה היא לא להשאיר אף אחד מאחור ולאפשר לכל ילד ולכל משפחה להשתתף בפעילויות", אמר.
על פי הנתונים שהוצגו במסיבת העיתונאים, מערכת החינוך באשדוד מונה 56,357 תלמידים: 11,045 בגני הילדים, 12,010 בחינוך היסודי, 13,612 בחינוך העל־יסודי, 746 תלמידים בבתי הספר לחינוך מיוחד ו־18,944 תלמידים במוסדות מוכרים שאינם רשמיים.
בתשובה לשאלה האם הזכייה בפרס החינוך הארצי והנתונים שהוצגו מתייחסים גם למערכת החינוך במגזר החרדי בעיר, השיב לסרי בחיוב והבהיר כי ההישג מתייחס למערכת החינוך העירונית על כלל חלקיה. "עיר שדואגת לעתידה צריכה להשקיע בחינוך ובמצוינות", סיכם לסרי. "ההישגים במדדים העירוניים והזכייה בפרס החינוך הם ביטוי לעבודה שנעשית כאן לאורך שנים".
