לאחר שמשרד הפנים לא הצליח לקדם את הארכת פעילות הוועדה לתכנון מתחמים מועדפים לדיור (וותמ"ל), גם ועדת הפנים והסביבה של הכנסת החליטה לדחות את הדיון בנושא. שורת ראשי מועצות, חקלאים ובכירים במגזר החקלאי טוענים כי מדובר בכלי כושל, הפוגע בחקלאות, בקרקע הציבורית ובמרחב הכפרי – מבלי לפתור את מצוקת הדיור.
ועדת הפנים של הכנסת דחתה את הדיון בהארכת הוראת השעה של הוותמ"ל, שהוקמה ב-2014 במטרה לקדם תכניות דיור בקצב מואץ. הדחייה מצטרפת לקושי הממשלתי לקדם את ההארכה מצד משרד הפנים – מהלך שמעיד על אובדן תמיכה ציבורית ופוליטית בכלי התכנוני השנוי במחלוקת.
ראש המועצה האזורית באר טוביה, בן כהן – חקלאי במקצועו ואחד מהמתנגדים הבולטים להמשך פעילות הוועדה – תקף בדיון את הוותמ"ל:
"מדובר בכישלון מהדהד. לא רק שמחירי הדיור לא ירדו, אלא שהותמ"ל פגעה קשות במרחב הכפרי ובחקלאות. במקום לחדש את מרכזי הערים, המדינה מפקיעה קרקעות חקלאיות ומזניחה את התשתיות העירוניות הקיימות. מדובר במדיניות קצרת רואי שמאיימת על ביטחון המזון של כולנו."
ההתנגדות הציבורית התמקדה גם בתכנית השנויה במחלוקת – "רובע האלה", הכוללת כ-6,000 יחידות דיור בשטחי מועצה אזורית באר טוביה ומוצגת כהרחבה של קריית מלאכי. המתנגדים טוענים כי מדובר בפועל בעיר חדשה, מנותקת מהעיר הקיימת, שתפגע קשה בהתיישבות הכפרית ובשטחים חקלאיים חיוניים.
עו"ד עמית יפרח, מזכ"ל תנועת המושבים ויו"ר התאחדות חקלאי ישראל, בירך על דחיית ההצבעה:
"חוק הוותמ"ל הפך מכלי חירום זמני לכלי תכנוני אגרסיבי ודורסני. הוא פוגע קשות בייצור המקומי ובקרקע החקלאית. יחד עם המועצות האזוריות נמשיך להיאבק בכלים ציבוריים ומשפטיים לעצירתו."
יו"ר מרכז השלטון האזורי, שי חג'ג', הדגיש כי הנזק של הוותמ"ל רב מהתועלת:
"יש היום מלאי תכנוני של למעלה מ-1.2 מיליון יחידות דיור – אך הוותמ"ל לא פתרה את משבר הדיור, אלא יצרה נזקים סביבתיים ותכנוניים כבדים. הגיע הזמן לחזור למוסדות התכנון הנורמטיביים ולהפסיק את הניסיון לעקוף את הציבור והשטח."
לטענת גורמים מקצועיים, משבר הדיור בישראל אינו נובע ממחסור בתכנון, אלא ממחסור בביצוע. לפי הנתונים, כ-80 אלף דירות חדשות עומדות ריקות, ללא ביקוש, ואילו תכניות הוותמ"ל, במקום לחזק את הערים, מתפשטות לשטחים חקלאיים יקרים ערך – תוך התעלמות מההשלכות הכלכליות, החברתיות והסביבתיות.
כעת, עם דחיית ההצבעה בכנסת והתפטרותו של השר יצחק גולדקנופף, נראה כי הלגיטימציה הציבורית להמשך פעילות הוותמ"ל הולכת ומתפוגגת.
