השרה להגנת הסביבה, עידית סילמן, הודיעה על צעדים חריפים נגד בית הזיקוק באשדוד בעקבות ריכוזים גבוהים של בנזן, חומר מסרטן ודאי, שהתגלו בתחנות הניטור שבסמוך למפעל. השרה סילמן הצהירה כי המשרד להגנת הסביבה לא יאפשר שום פשרה בכל הנוגע לבריאות הציבור, והורה להוציא צו מנהלי למניעת או צמצום זיהום האוויר, בהתאם לסעיף 45 לחוק .
"על ריכוזי הבנזן לרדת כנדרש ואנו נפעיל את כל הסמכויות שלנו על פי החוק כדי שזה ייעשה," אמרה השרה סילמן. הצו המנהלי שהוצא מחייב את בית הזיקוק לנקוט בפעולות מיידיות להקטנת הזיהום, כולל הקמת מתקנים חדשים ושדרוג הטכנולוגיות לטיפול בפליטות המזהמים.
המשרד להגנת הסביבה מדגיש כי אם הצעדים שננקטו לא יובילו לירידה משמעותית ברמות הבנזן, יינקטו צעדים נוספים, כולל הליכים להטלת עיצומים כספיים על המפעל. "בריאות הציבור היא בראש סדר העדיפויות שלנו, ולא נתפשר בנושא זה," הוסיפה השרה סילמן.
הצעדים הללו מגיעים על רקע דאגה גוברת מצד תושבי האזור ואנשי ציבור, שהביעו את חששם מפני ההשלכות הבריאותיות של הזיהום. המשרד להגנת הסביבה התחייב להמשיך במעקב צמוד אחר המצב ולנקוט בכל פעולה נדרשת כדי להבטיח את בריאות תושבי אשדוד והאזור.
