אירוע שחמט מרשים במיוחד נערך השבוע בבירת ישראל: אליפות ירושלים הפתוחה בשח מהיר, בה נטלו חלק 450 שחקנים מ־39 מדינות – תחרות בינ"ל ראשונה מסוגה בישראל מאז פרוץ מלחמת "חרבות ברזל". מועדון אשדוד רשם הצלחה בולטת עם שני הישגים משמעותיים של שחקניו הבכירים.
רב־האמן יבגני אלכסייב ממועדון השחמט אשדוד סיים במקום השני הכללי עם 8 נקודות, זהה למנצח ארנסני נסטרוב מהרוסיה, אך נפל ממנו רק בחישובי שובר השוויון. ההישג המרשים אף הניב לו אחד משני הכרטיסים היוקרתיים ל־אליפות המאסטרס – תחרות עילית המתקיימת מהיום בירושלים ובה משתתפים 12 מהשחמטאים הטובים בעולם.
באליפות המאסטרס יפגוש אלכסייב שמות מהבולטים בענף:
• וישוואנתן (וישי) אנאנד – אלוף עולם חמש פעמים ואחד מגדולי השחקנים בהיסטוריה
• ארג'ון אריגאיסי – מדורג חמישי בעולם
• יאן נפומניאשצ'י – מדורג שלישי בעולם בשח מהיר ונחשב לאחד השחקנים היהודיים הטובים בעולם
• פיטר סוידלר – אלוף רוסיה שמונה פעמים ובעל חמש מדליות זהב אולימפיות
גם בגזרת הנשים נרשמה הצלחה גדולה לאשדוד: יוליה אוסמק, שחקנית המועדון, סיימה במקום השני אחרי אלכסנדרה מלדבסקיה מפולין, והייתה הישראלית המדורגת הגבוהה ביותר בתחרות.
מנכ"ל איגוד השחמט, גיל בורוחובסקי, בירך על ההישגים:
"שני ימי פסטיבל שחמט בינלאומי הגיעו לסיומם עם משחקים מרתקים במיוחד. אנו גאים בזוכים ומפנים כעת את מבטנו לאליפות המאסטרס – אירוע היסטורי לשחמט הישראלי."
יו"ר איגוד השחמט, ד"ר צביקה ברקאי, הוסיף:
"אליפות ירושלים הפתוחה הייתה חגיגה אמיתית. העובדה ששחקנים מ־39 מדינות הגיעו לישראל בימים מאתגרים אלו היא הוכחה לכוחו של השחמט לחבר בין עמים. ישראל חוזרת למפת הספורט העולמית."
העיר אשדוד מסכמת הישג בינלאומי מרשים נוסף בענף שבו היא בולטת כבר שנים – ומביטה בגאווה לעבר אליפות המאסטרס, שם ינסה אלכסייב להותיר חותם גם מול הגדולים בעולם.
