הפועל אשדוד פתחה את עונת 2024/25 ברגל ימין עם ניצחון 35:28 על מ.כ באר שבע בבירת הנגב, במסגרת גביע ווינר-שופטים ע"ש מויזס רש. הניצחון מעמיד את הקבוצה בעמדה טובה לקראת המשחק המכריע ביום חמישי הקרוב מול מ.כ חולון, שצפוי לקבוע את העולה מבית א' לשלב חצי הגמר של מפעל ההכנה לליגת ווינר.
הקבוצה האשדודית הגיעה למשחק עם חיזוק משמעותי בדמותו של ירין ליברמן, שחקן הפינה המוכשר שגדל במועדון. ליברמן, ששיחק עם נבחרת העתודה של ישראל באליפות אירופה עד גיל 20, היה מיועד לעבור לא.כ נס ציונה, אך לבסוף החליט להישאר באשדוד. החזרתו לסגל באה בעקבות בקשתו של פיליפ אירוביץ לקחת פסק זמן מפעילות, בקשה שכובדה על ידי הנהלת המועדון.
בהנהלת הקבוצה ציינו בגאווה כי בסגל הבוגר ישחקו השנה שישה שחקנים שגדלו במועדון: "איתי סויסה, לו אקסברוד, אור פרקש, אורי גז, שון ריבקין וכמובן ירין ליברמן. זו עדות לעבודה המצוינת שנעשית במחלקת הנוער שלנו."
הניצחון על באר שבע מהווה פתיחה מבטיחה למפעל ההכנה, כאשר המשחק הבא, שייערך הערב (חמישי) בבית מול מ.כ חולון, צפוי להיות קריטי בקביעת זהות העולה לשלב חצי הגמר. ליגת ווינר עצמה תיפתח ב-20 בספטמבר, כאשר הפועל אשדוד תפתח את העונה במשחק חוץ מול הפועל ראשון לציון.
מעניין לציין כי בשנים האחרונות שלטו הפועל אשדוד וא.ס רמת השרון בגביע ווינר-שופטים. מאז עונת 2017-18, בה זכתה מכבי ראשון לציון, רק שתי הקבוצות הללו הצליחו לזכות במפעל – רמת השרון שלוש פעמים ואשדוד פעמיים. בעונה שעברה אף נפגשו השתיים בגמר המפעל.
עם הפתיחה המוצלחת והסגל המחוזק, נראה כי הפועל אשדוד מכוונת גבוה גם העונה ומקווה להמשיך את מסורת ההצלחה במפעל ההכנה ובליגה עצמה.
