במכללה האקדמית אשקלון, המונה כ-5000 סטודנטים לתארים ראשון ושני, הוחלט על מהלך חדשני: מלגת שכר לימוד מלא לשנת הלימודים הראשונה לכל חייל משוחרר או מי שסיים שירות לאומי או אזרחי. גם סטודנטים שאינם זכאים למימון שכר לימוד מגורם אחר יוכלו ליהנות מההטבה, בתנאי שייקחו חלק בפעילות חברתית שבועית בהיקף של ארבע שעות בקהילה.
ד"ר פנחס חליוה, מנכ"ל המכללה, מסביר: "במקום שהסטודנט ישלם מכיסו, הוא יוכל לבחור להקדיש זמן להתנדבות בקהילה ולקבל שכר לימוד מלא בתמורה." לדבריו, המלגה החברתית מאפשרת לסטודנטים לבחור מתוך מגוון אפשרויות התנדבות, החל מקידום נוער בסיכון ועד לסיוע לאזרחים ותיקים ולילדים עם צרכים מיוחדים.
היחידה למעורבות חברתית במכללה, שהוקמה על ידי משרד דיקן הסטודנטים, מציעה לתלמידים את ההזדמנות לרכוש מיומנויות חדשות דרך התנדבות פעילה בקהילה. התוכניות כוללות פרויקטים של מנהיגות, סיוע לניצולי שואה, קידום יזמות חברתית, ועוד.
הסטודנטים יכולים לבחור מסגרות שונות כגון: חונכות ילדים ונוער, סיוע לילדים עם צרכים מיוחדים, ליווי ילדים חולי סרטן, פרויקט מנהיגות עסקית צעירה, ותמיכה באזרחים ותיקים. ד"ר חליוה מסכם: "אנו קוראים לכל הסטודנטים להצטרף לפעילות למען החברה וליהנות משנת לימודים ראשונה ללא תשלום".
