יש אדריכלים שמתכננים בניינים, ויש כאלה שמבקשים לתכנן גם את החיים שביניהם. עבור האדריכל האשדודי גיל מיניסטר, תכנון עירוני הוא הרבה מעבר לבטון, זכויות בנייה ומספר הקומות. מבחינתו, עיר היא קודם כול אנשים, זיכרונות, רחובות ומקומות מפגש – ואת כל אלה צריך לדעת לשמר גם כשהעיר מתחדשת. השנה קיבל מיניסטר הכרה ארצית משמעותית, כאשר "הסטודיו לאדריכלות ועיצוב אורבני" שבבעלותו זכה בפרס הלאומי "אות האדריכלות הישראלית לשנת 2025", מטעם התאחדות האדריכלים ובוני ערים בישראל, בקטגוריית תכנון ועיצוב עירוני.
הפרס הוענק בחודש מאי על פרויקט הדגל של מיניסטר – חידוש ושימור המרכז המסחרי הוותיק ברובע א' באשדוד. מדובר בפרויקט שנוגע מבחינתו גם בזיכרונותיו האישיים כמי שגדל בעיר. "היה שם כיף, גדלתי שם בתור נער. זה היה מקום מפגש לאנשים מכל העיר, היה שם קולנוע והחגיגות העירוניות התקיימו שם", הוא נזכר. התכנון מבקש לא רק לחדש את המתחם, אלא לשמר את אופיו ואת המרחבים הציבוריים המזוהים עמו, ובהם החללים, הפסאז' והפאטיו, ולחבר אותם אל הבנייה והצרכים של אשדוד המתחדשת. בנימוקי הפרס צוין כי הפרויקט מציג התמודדות "מצוינת ומרעננת" עם אתגרי ההתחדשות העירונית, תוך מתן משקל לשימור הסביבתי והמבני ולצרכיהם של הולכי הרגל, התושבים הוותיקים והדיירים העתידיים.
עוד קודם לזכייה זכתה התוכנית להכרה מצד הוועדה המחוזית, שאישרה אותה וקבעה כי מדובר בתוכנית בעלת חשיבות רבה לאשדוד ולרובע א'. הוועדה הדגישה את המחקר שנעשה סביב חשיבותו ההיסטורית, האדריכלית והאורבנית של מרכז הרובע ואת השאיפה ליצור התחדשות מבלי למחוק את המרקם הקיים.
הילד שבנה בלגו – הפך לאדריכל
מיניסטר הוא בוגר בית הספר צפרירים ומקיף ג' באשדוד. את החיבור לבנייה הוא מזהה כבר בילדות. לדבריו, בגיל ארבע הרבה לבנות בלגו ואף חלם לבנות בית לאמו, כדי שהמשפחה לא תצטרך עוד להתגורר בשכירות. לאחר שירות קרבי ביחידת מורן בחיל התותחנים וטייל בארצות הברית, שב לישראל והתלבט בין הנדסה לאדריכלות. כשהבין כי עולם האדריכלות משלב תכנון, יצירה, חלוקה פנימית ואסתטיקה – הבחירה נעשתה ברורה. הוא סיים לימודי אדריכלות במרכז האקדמי ויצ"ו בחיפה, הוא בעל תואר ראשון מבית הספר לאדריכלות באוניברסיטת קארדיף באנגליה ותואר שני בעיצוב אורבני מבצלאל בירושלים.
חזר לאשדוד – ועשה לביתו, תרתי משמע
החיבור המחודש לאשדוד הגיע דווקא דרך העבודה. פרויקט של משרד השיכון להתחדשות עירונית בעיר הגיע למשרד האדריכלים שבו עבד בתל אביב – והחזיר אותו אל המקום שבו גדל. לפני כ־17 שנה הקים באשדוד את "הסטודיו לאדריכלות ועיצוב אורבני", המתמחה בתכנון אדריכלי, עיצוב אורבני, מבני ציבור, התחדשות עירונית ותוכניות בניין עיר.
מאז ניכרת טביעת ידו בשורה של פרויקטים באשדוד. בין היתר תכנן את מרכז הצעירים "כיוונים" ברובע הקריה, שזכה בפרס מטעם עיריית אשדוד; את בית קהילת יוצאי אתיופיה "אנדנת" ברובע ב'; את המרכז להורות משמעותית ברובע י"ב, בעיצובה של סיגל סיוון יידוב; חידש את המוזיאון לתרבות הפלשתים ע"ש קורין ממן ברובע ד'; והיה שותף להכנת תוכניות אב לרובעים בעיר. הזכייה הארצית השנה מסכמת במידה רבה מסלול שהתחיל בילד אשדודי שבנה בתים מלגו, המשיך בלימודים בארץ ובחו"ל וחזר בסופו של דבר לעיר הולדתו כדי לתכנן אותה מחדש – אבל בלי למחוק את מה שהיה בה קודם.
זו גם הסיבה לבחירת מערכת אשדוד10 בגיל מיניסטר לאחד האנשים מאשדוד שעשו את השנה – בתחום תכנון העיר.
