מכבי אשדוד ממשיכה להתבסס כמעצמת כדורעף עם מחלקת הנשים המצליחה שלה, שהעפילה בסוף השבוע האחרון לגמר הפלייאוף בליגת העל לאחר ניצחון משכנע 0:3 על הפועל רחובות. בשבוע שעבר, קבוצת הגברים סיימה את העונה אחרי הדחה בחצי הגמר מול מטה אשר, ומסכמת עונה מכובדת עם סיום במקום הרביעי בליגה הסדירה.
האלופות בדרך לתואר שני ברציפות
קבוצת הנשים, שהיא האלופה המכהנת וגם הייתה פיינליסטית בגביע המדינה העונה, השלימה סריקה מושלמת של 0:2 בסדרת חצי הגמר הפלייאוף מול הפועל רחובות. הניצחון המשכנע בשלוש מערכות ישירות – 25:22, 25:19, 25:19 – מציב את האשדודיות בעמדה מצוינת לקראת הגמר. במערכה הראשונה, אשדוד נאלצה להתמודד עם התנגדות עיקשת כשרחובות השוותה ל-22:22, אך מק-אוון ואוליניק הכריעו את המערכה לטובת האשדודיות. במערכות השנייה והשלישית כבר ניכרה העליונות המקצועית של האלופות. סעדה וג'ונסון, שתרמו 12 נקודות כל אחת, הובילו את ההתקפה של אשדוד ואפשרו את הניצחון המשכנע. ״אני שמח מאוד שהצלחנו להעפיל לגמר הליגה זו השנה השנייה ברציפות," אמר ליאור לוק, מאמן מכבי אשדוד. "סדרת חצי הגמר זימנה לנו את הפועל רחובות שלא עשו לנו חיים קלים, אני גאה בשחקניות שידעו לסגור סיפור בשני משחקים, ועכשיו עם העיניים ליריבה שתגיע לגמר נגדנו. אשדוד ממתינה כעת למנצחת בסדרה בין מכבי חיפה להפועל כפר סבא, שתוכרע במשחק חמישי לאחר שמכבי חיפה השוותה את הסדרה ל-1:1. המשחק המכריע יתקיים הערב (חמישי) בכפר סבא. בניגוד להצלחה של הנשים, קבוצת הגברים של מכבי אשדוד סיימה את דרכה בעונה הנוכחית לאחר הפסד 0:3 במערכות למטה אשר/עכו (25:21, 25:23, 25:18). הקבוצה של המאמנת מורן צור-לוק אמנם נלחמה, במיוחד במערכה השנייה בה חזרה מפיגור 20:16 לשוויון 20:20, אך בסופו של דבר נכנעה ליריבה החזקה. למרות ההדחה, הגברים יכולים לסכם עונה מוצלחת עם סיום במקום הרביעי בעונה הסדירה במאזן מרשים של 12 ניצחונות ו-6 הפסדים בלבד. קרבלי בלט במיוחד במשחק האחרון עם 19 נקודות.
עונה היסטורית בפתח?
הפוקוס במועדון עובר כעת אל קבוצת הנשים, שנמצאת במסע להשגת אליפות שנייה ברציפות. לאחר שהפסידו בגמר גביע המדינה, האשדודיות נחושות להשלים את העונה עם התואר החשוב ביותר. המאמן ליאור לוק והשחקניות המובילות נמצאים בכושר מצוין בדיוק בזמן הנכון של העונה, והקבוצה מגיעה לגמר עם ביטחון רב. אם תצליח אשדוד לזכות באליפות נוספת, היא תחזק את מעמדה כאחת הקבוצות המובילות בענף הכדורעף הנשי בישראל.
