בעתירה שהוגשה לבית המשפט לעניינים מנהליים בבאר שבע, עולות טענות כבדות משקל על פגיעות חמורות בהרכב המועצה הדתית באשדוד, אשר מונה לאחרונה על ידי השר לשירותי דת. העתירה, שהוגשה על ידי חברי סיעת האופוזיציה במועצת העיר אשדוד, סיעת "קול הלב" ואחרים, מתמקדת בשני נושאים מרכזיים: קיפוח ייצוג האופוזיציה והקהילה האתיופית במועצה הדתית, וייצוג יתר של סיעות הקואליציה.
טענות האופוזיציה:
לטענת העותרים, חברי סיעת "קול הלב", המייצגים בין היתר את הזרם הדתי הלאומי ואת קהילת ביתא ישראל, אינם זוכים לייצוג הולם במועצה הדתית, בניגוד להוראות חוזר מנכ"ל המשרד לשירותי דת ועקרונות הייצוג היחסי. במהלך הקדנציה, הובטח כי סיעת "קול הלב" תקבל נציגות ברוטציה בשליש האחרון של התקופה, אך העותרים מציינים כי הבטחות דומות בעבר לא קוימו. לדבריהם, מדובר ב"מס שפתיים" ללא אכיפה משפטית.
ייצוג הקהילה האתיופית:
בעתירה מוצגת תמונה עגומה של קיפוח הקהילה האתיופית בעיר אשדוד, אשר מונה כ-7,500 תושבים ומהווה כ-3.3% מאוכלוסיית העיר. על אף זאת, קולם אינו מיוצג במועצה הדתית. העתירה מצטטת את "דוח פלמור", שמצביע על אפליה ממוסדת כלפי יוצאי אתיופיה בשירותי הדת, כולל סירוב להכיר ברבנים מקהילת יוצאי אתיופיה והדרה שיטתית במועצות הדתיות.
ייצוג יתר לקואליציה:
העותרים טוענים כי סיעות ש"ס וסיעתו של ראש העירייה זוכות לייצוג יתר במועצה הדתית, בעוד סיעות האופוזיציה נדחקות לשוליים. לדבריהם, מינויי חברי המועצה התבצעו מתוך שיקולים פוליטיים צרים, תוך עקיפת כללי הייצוג היחסי.
כזכור לפני כחודשיים נבחר הרכב חברי המועצה ואף נבחר יו"ר למועצה הרב עובדיה דהן בטכס חגיגי בנוכחותם שר הדתות ראש העיר אשדוד ומנכ"ל משרד הדתות לאחר שאושר ההרכב. באופוזיציה טענו כי חלק מהסיעות לא קיבלו ייצוג ומכאן העתירה עליה חתומים כל ראשי הסיעות באופוזיציה.
דרישות העותרים:
העותרים מבקשים מבית המשפט לבטל את החלטת השר לשירותי דת מיום 25.9.2024, לפרק את הרכב המועצה הנוכחי ולמנות מועצה חדשה שתשקף את יחסי הכוחות במועצת העירייה, כולל ייצוג הולם לסיעת "קול הלב" ולבני קהילת ביתא ישראל. עוד מבקשים העותרים לפסול חברי מועצה המזוהים עם סיעות אחרות ולהבטיח את עקרון הנציגות הכנה.
משמעות רוחבית:
העתירה מצביעה על סוגיה רחבה יותר של ייצוג אופוזיציוני והדרת מיעוטים במועצות דתיות ברחבי הארץ. היא מעלה שאלות נוקבות לגבי אופן ניהולן של מועצות דתיות ויישום עקרונות השוויון והדמוקרטיה במסגרתן.
הדיון בעתירה צפוי להתקיים בשבועות הקרובים, והוא עשוי לקבוע תקדים חשוב בנוגע לייצוג האופוזיציה והמיעוטים במועצות דתיות בישראל.
