מכבי עירוני אשדוד פתחה את עונתה העשירית כפי שחלמה – בניצחון. המשחק נגד מכבי קריית מלאכי בסיבוב ה' של גביע המדינה הסתיים 1-0 לאשדוד, עם שער מוקדם של ניב מזרחי בדקה השנייה. אבל מעבר לתוצאה, המשחק חשף כמה דברים חשובים על הכיוון שהקבוצה לוקחת תחת דני טולמסוב.ברגל ימין: מכבי עירוני אשדוד עלתה שלב בגביע.
המשחק התחיל בצורה הטובה ביותר עבור האורחים. בדקה השנייה, שי מושל הגביה כדור מדויק לרחבה וניב מזרחי הקדים את כולם ופתח את הניקוד. זה בדיוק סוג ההתחלות שמאמן חדש חולם עליהן במשחק הראשון שלו. אבל המשך המשחק לא היה חלק. באמצע המחצית הראשונה נפצע איליי איבגי, הבלם, ונאלץ לעזוב את המגרש. הפציעה עוררה מעט דאגה במועדון, שממתין לתוצאות הבדיקה הרפואית. איבגי, שחקן מרכזי בהרכב, צפוי להיחסר לפחות למשחק הפתיחה בליגה נגד מכבי יבנה.
המתח במגרש התפשט גם ליציעים. בשלב מסוים במהלך המשחק נזרק סליל נייר מיציעי קריית מלאכי לעבר אוהדי אשדוד, שהגיבו בחזרה. הדבר יצר מהומה שנמשכה מספר דקות, אוהדי קריית מלאכי השליכו אבנים, בקבוקים ועוד, עד שהסדרנים מעט הרגיעו את הרוחות. המקרה מזכיר שמשחקים בין הקבוצות תמיד טעונים, כפי שציפו במועדון.
בדקה ה-62 קיבלה אשדוד מתנה כשנהוראי זהבי מקריית מלאכי הורחק מהמגרש והותיר את הכתומים בעשרה שחקנים. אבל למרות היתרון המספרי שנמשך כ-30 דקות, מכבי עירוני לא הצליחה לנצל אותו ולהוסיף שערים.
דני טולמסוב, המאמן החדש שחזר למועדון כקפטן לשעבר, הביע שביעות רצון זהירה מהביכורים. "היה משחק טוב, עמדנו יפה על המגרש, עשינו מה שעבדנו באימונים, ובגביע זה העיקר לעבור", אמר לאחר המשחק.
הוא הקדיש את הניצחון לאוהדים: "1-0 קטן אבל מתוק מאוד. מוקדש לכל הקהל היקר שלנו שבא ודחף אותנו". טולמסוב, שמכיר את חשיבות הקהל למועדון האוהדים, יודע שהתמיכה הזו תהיה קריטית בעונה שלפניו.
עכשיו מתחילה העבודה האמיתית. בשבוע הבא תפתח ליגה א' דרום, ומכבי עירוני אשדוד תארח את מכבי יבנה במשחק הפתיחה ביום ראשון בערב בשעה 20:00 באצטדיון הסינטטי.
טולמסוב כבר מכיר את האתגר: "יבנה קבוצה חזקה מאוד, אבל גם אנחנו קבוצה חזקה. אנחנו מסתכלים לכולם בלבן של העיניים, נבוא לשחק את המשחק שלנו ובעזרת השם נעשה שלוש נקודות".
טולמסוב סיכם נכון: "אני לוקח את הדברים הטובים, ואת הפחות טובים נתקן באימון, והפנים קדימה למחזור ראשון מול יבנה". בדיוק הגישה שצריך לקראת פתיחת הליגה.
