העיר אשדוד תתפאר בייצוג מרשים באולימפיאדת פריז 2024, עם ארבעה ספורטאים מקומיים שנבחרו לייצג את ישראל בתחרות היוקרתית. השחיין דניס לוקטב והכדורגלנים דור תורג'מן, אושר דוידה ורוי רביבו – כולם ילידי העיר – יאירו את בירת צרפת בקיץ הקרוב. כמו כן, חיים כהן, כדורגלן העבר האשדודי הוא עוזר המאמן של הנבחרת האולימפית.
דניס לוקטב: התקווה האשדודית בבריכה
דניס לוקטב, בן 23, הוא התקווה הגדולה של ישראל בבריכה האולימפית. חניך מועדון השחייה המקומי, לוקטב כבר הוכיח את עצמו בזירה הבינלאומית עם מדליית ארד באולימפיאדת הנוער 2018 ב-200 מטר חופשי. הוא שבר את השיא הישראלי באותו מקצה עם זמן מרשים של 1:46.17 דקות.
כיום, לוקטב מתאמן ומתחרה באוניברסיטת לואיסוויל בארה"ב, שם הוא ממשיך לשפר את הישגיו. באליפות ה-NCAA האחרונה, הוא היה חלק מקבוצת השליחים ב-800 מטר חופשי שסיימה במקום השמיני. לוקטב צפוי להתחרות ב-200 מטר חופשי ובמקצי השליחים 4X100 ו-4X200 מטר חופשי בפריז.
שלישיית הכדורגלנים: מאשדוד לפריז
לצד לוקטב, שלושה כדורגלנים מקומיים נבחרו לנבחרת האולימפית בכדורגל. כולם משחקים כיום במכבי תל אביב, אך את צעדיהם הראשונים עשו במגרשי אשדוד.
דור תורג'מן, בן 20, הוא אחד הכישרונות הצעירים והמבטיחים ביותר בכדורגל הישראלי. תורג'מן הצטרף למחלקת הנוער של מכבי תל אביב מאשדוד ב-2019 וערך את הופעת הבכורה שלו בקבוצה הבוגרת בגיל 17, בגמר גביע הטוטו נגד בני סכנין באוגוסט 2020. בעונתו המלאה הראשונה בקבוצת נערים א' כבש 19 שערי ליגה כשבעונה לאחר מכן כבש 3 שערים במדי קבוצת הנוער. שנה בדיוק אחרי הופעת הבכורה שלו בבוגרים, ערך תורג'מן את הופעתו השנייה בבוגרים נגד הפועל ירושלים בגביע הטוטו ואף כבש במהלך בעיטות הכרעה מהנקודה הלבנה. את המשך עונת 2021/22 עשה כמושאל במדי בית"ר ת"א בת-ים בליגה הלאומית ובמהלכה כבש 4 שערים ב-32 הופעות. את שער הבכורה שלו בבוגרים כבש תורג'מן במשחק הגביע נגד מכבי פ"ת, כשסה"כ בעונת 2022/23 ערך 16 הופעות בכל המסגרות. בקיץ 2022 נמנה תורג'מן על סגל נבחרת הנוער (במסגרתה כבש 5 שערים ב-17 הופעות בינ"ל) והעפיל לגמר אליפות אירופה עד גיל 19, שם סיימה הנבחרת את הטורניר כסגנית. בקיץ 2023 תורג'מן הוביל את נבחרת ישראל לחצי גמר אליפות העולם עד גיל 20, כשהוא כובש שני שערים ומבשל שער נוסף בדרך להישג ההיסטורי. בעונה האחרונה תורג'מן הפך לאחד השחקנים המובילים במכבי תל אביב עם 9 שערים ב-35 הופעות בעונה האחרונה.
אושר דוידה, בן 23, הוא קשר יצירתי עם ניסיון בינלאומי. דוידה שיחק לפני כשנתיים בסטנדרד ליאז' במדיה ערך 23 הופעות בכל המסגרות. הוא עשה את צעדיו הראשונים באשדוד לפני שהצטרף בגיל 12 למחלקת הנוער של מכבי ת"א וכבש 23 שערים בקבוצת ילדים א' (עד גיל 14). ב-2015 עבר דוידה להפועל ת"א ולאחר שהעפיל לקבוצה הבוגרת כבש 13 שערים ב-81 הופעות בין 2019/20 ל-2021/22. דוידה חזר בעונה שעברה לישראל והתבלט במכבי תל אביב עם 3 שערים ו-6 בישולים ב-29 הופעות העונה.
רוי רביבו, בן 21, הוא מגן שמאלי אתלטי עם יכולת התקפית. רביבו הצטרף לאקדמיית הנוער של מכבי בגיל שש לפני שעשה את הדרך הארוכה לסגל של הקבוצה הבוגרת בקיץ האחרון. הוא בנו ש כוכב העבר האשדודי חיים רביבו. המשפחה אמנם כבר לא מתגוררת באשדוד, אבל בהחלט מחוברת לעיר. הוא ערך את הופעת הבכורה שלו במכבי במשחק גביע הטוטו מול הפועל ירושלים באוגוסט 2021, לפני שהצטרף אליה להשאלה בת שישה חודשים בשנה שלאחר מכן. בעונה האחרונה, רביבו הבקיע 2 שערים ובישל שער אחד ב-29 הופעות העונה, ומצטיין בכיסוי שטח עם ממוצע של 65 נגיעות בכדור בכל משחק. הנבחרת האולימפית של ישראל נערכה למשחק הפתיחה נגד מאלי ביום רביעי האחרון (ערב סגירת הגיליון). עם זאת, קיימת אי-ודאות לגבי השתתפותו של רוי רביבו במשחק זה. רביבו ספג כרטיס אדום במשחקה האחרון של הנבחרת הבוגרת מול איסלנד, מה שעלול להוביל להרחקתו משני משחקים אולימפיים. ההתאחדות לכדורגל בישראל פעלה מול הגופים הבינלאומיים כדי לברר את מעמדו של רביבו ולנסות למנוע את הרחקתו.
אשדודי גם בניהול הנבחרת
חיים כהן, כדורגלן העבר האשדודי ועוזר המאמן של הנבחרת האולימפית, שיתף את התרשמותו מהאווירה המיוחדת בכפר האולימפי. "זו אווירה שונה מהיורו – יש וייב מיוחד באוויר ובאווירה״, כהן בריאיון לאתר המקומי "אשדודי". "אולימפיאדה זה משהו של פעם בחיים. בודדים האנשים שמגיעים לאולימפיאדה ואני שמח שנפל בחלקי להגיע לכאן."
כהן הדגיש את החשיבות של הופעת הנבחרת בזמנים מאתגרים אלה: "כל השחקנים וגם החריגים שמחו להיות מוזמנים ולהיות חלק מהקבוצה האולימפית. כולם גאים ומתרגשים ומרגישים מחויבים להצלחה ביחוד בימים קשים אלו."
הציפיות בעיר גבוהות, עם תקווה להישגים משמעותיים של הספורטאים המקומיים. דניס לוקטב בבריכה, ודור תורג'מן, אושר דוידה ורוי רביבו במגרש הכדורגל, מייצגים לא רק את ישראל, אלא גם את הרוח הספורטיבית והשאיפה למצוינות של העיר אשדוד. כעיר שהצמיחה ספורטאים אולימפיים בענפים שונים כמו יעקב טומרקין שהשתתף באולימפיאדות קודמות, מרים המשקולות דוד ליטבינוב שייצג את אשדוד בטוקיו 2021 ועוד ספורטאים רבים וטובים, יחד עם אליפויות בענפי הכדור השונים בשנים האחרונות אשדוד מוכיחה את מעמדה כמעצמת ספורט. עיני כל תושבי אשדוד, ואף ישראל כולה, יהיו נשואות לפריז בשבועות הקרובים, מקווים לראות את הספורטאים האשדודיים מניפים את דגל ישראל בגאווה על הפודיום האולימפי.
